此刻的刘秀，不过是个初出茅庐的少年，骤然挨了当头大棒，哪里还有什么准主意？听哥哥和姐夫说话的语气肯定，也只好抬起头，苦笑着咧嘴，“行，我听大哥和姐夫的。姐夫和大哥也别太为难了，反正，邓奉他们三个已经入了学，将来有他们三个在，我入不入学其实都一样！”

“你能够看得开就好！”邓晨见刘秀小小年纪就如此懂事，心中忍不住一酸。笑了笑，用力点头。

“放心，凡事有哥在！”刘縯又朝着刘秀的肩膀上按了按，转过身，与邓晨两人，大步流星再度杀回学校。

这回，兄弟俩多了个心眼儿，没专门去找人争执。而是等在张贴红榜的屋子附近，悄悄地查看动静。不多时，果然看到一名小吏带着两个随从，信步从里边走出。兄弟两个立刻凑上去，先深深地行了个礼，然后满脸堆笑的问候，“长者请了，在下新野刘縯（邓晨），有一事情不明，想向长者当面求教！”

“你们？”恰巧这名小吏，就是最初收了刘秀等人卷子的那位。心里对刘縯和邓晨两个以及他们的银饼子，印象颇深。此番见二人突然从阴影里冒了出来，先是被吓了一哆嗦，然后皱着眉头呵斥，“你们两个，送完了子弟入学，不马上回家，还赖在这里做什么？！小心被巡街的兵士当作无赖子抓去修河堤，死了都变成孤魂野鬼！”

“长者有所不知，非我们兄弟两个故意逗留不去，而是舍弟入学之事，忽然遇到了一些麻烦。舍弟刘秀，自幼读书用功……”见对方是熟悉面孔，刘縯赶紧又行了个礼，将刘秀被太学除名的事情，从头到尾以最简单的话语说了清楚。

“这，这是上头的决定，我哪敢随便打听！”小吏闻听，顿时脸色大变。摆摆手，转身就走。

刘縯和邓晨两个，哪里肯放。齐齐追了上去，一人拉住小吏的衣袖躬身苦求，另外一人，则赶紧又从口袋里掏出原本预备留在回乡路上的部分盘缠，偷偷塞进了小吏衣袖当中。

那小吏是个收礼的行家，仅凭着温度、形状和重量，就知道今天自己所得不菲。于是乎，迅速朝周围看了看，压低了嗓子提醒，“你们两个当兄长的，也真是糊涂！刘秀这个名字，岂是随便取的？嘉新公他老人家乃太学祭酒，名姓里带一个秀字。你弟弟居然敢跟他同名同姓！没等入学，就不把祭酒放在眼里，对师礼轻视如斯，哪个博士敢收你入门？”（注1）

“这……”刘縯和邓晨两个，只知道要避皇帝的讳，哪里想到，连太学祭酒的讳，都冒犯不得。当即，又是惊愕，又是后悔，额头上，冷汗滚滚而下。

“回去改了名字，然后明年再来就读吧！”那小吏极为“敬业”，看在袖子里银饼重量不轻的份上。丢下一句话，匆匆转身。

光是今年给刘秀和朱祐两个买荐书的花销，就让刘縯跟族中长辈们差点吵翻。如果今年的钱财打了水漂，明年族里岂肯再做第二次投入？况且那南阳令尹衙门，又不是刘家所开，入学的荐书怎么可能说拿就拿？是以，明年即便族里依旧豁得出去，刘秀也没任何可能再来一趟长安！

想到这儿，刘縯和邓晨两个，赶紧又快步追上。双双挡住小吏的去路，不停地打躬作揖说好话，请对方帮忙看看是否还有转圜余地。那小吏见他二人实在模样可怜，便又迅速四下看了看，压低声音迅速点拨，“避讳这事儿，说轻也轻，说重也重。你们哥俩与其跟我在这里纠缠，不如赶紧想办法托人向祭酒去讨个情面。如果祭酒他老人家自己都不在乎，别人怎么可能再拿令弟的名字的做文章？！”

“啊！多谢长者，多谢长者！”刘縯和邓晨二人都是老江湖了，立刻就从小吏的话语里，听出了双重含义，赶紧双双躬身施礼。

“唉，赶紧去想办法吧，趁着太学开没正式开学，最后名单还没报到皇上面前。否则，你你们做什么都晚了！某是看在令弟文章颇佳，读书不易的份上，才多几句嘴。尔等切莫再胡搅蛮缠下去，徒耗时间！”小吏叹息着向二人摆了摆手，带着两袖银风，迅速离开。唯恐走得慢了，再被二人缠住追问其他细节。

刘縯和邓晨相视苦笑，叹息着，快步走出太学大门。到了现在，他们二人才终于明白，所谓冒犯了太学祭酒，嘉新公刘秀的名讳，不过是个借口而已。中间肯定有人打着太学祭酒，嘉新公刘秀的旗号，故意坏自家三弟刘秀的前程。

至于刘秀到底得罪了哪个？谁有这么大本事，把手直接伸到太学里头来，答案，也随即呼之欲出！

注1：士吏，底层军官，低于当百（百人长），高于什将（十人长）。王莽反复改制，其军制颇为复杂。通常认为次序是，前、后、左、右、中共5名大司马，其下另有大将军、偏将军、裨将军、校尉、司马、侯、当百、士吏、什将。地方郡兵，与中央部队，还有所区别。与士吏大致相同的为屯长。

注2：祭酒，就是校长。战国时荀子曾三任稷下学宫的祭酒，晋代开始正式有国子监祭酒这一常设官职。

注：今天就一更了，收拾行李，准备回国。欠账以后补。