“死了？你杀了他们？”朱祐被吓了一大跳，接连后退数步，瞪大了眼睛追问。圆圆的额头上，瞬间就涌满了一颗颗的剔透的汗珠。

“猪油，别嚷嚷了。三姐做事，自有她的理由！”刘秀轻轻扶了他一把，满脸同情地安慰。“上车，趁着天还没完全黑，再往前走一段。至少得先过了熊瞎子谷。”

这一句说得甚为及时，既避免了朱祐继续纠缠下去，惹马三娘讨厌。又点明了眼前真正需要注意的关键，熊瞎子谷，先前蟊贼们隐藏起来准备伏击大伙的地方。几个蟊贼头目虽然先后殒命，但谁也不能保证，是不是还有其他不开眼的家伙，依旧怀着“吃肥羊”的美梦不愿醒来。

当即，大伙纷纷点头。上马的上马，登车的登车，在晚霞的余辉下，匆匆赶路。一边走，一边还小心戒备，以防有蟊贼继续冒险偷袭。

如是又走了一个多时辰，终于在马上就要看不清道路的时候，来到了群山的边缘地带。虽然还没有见到任何人烟，但脚下的土地，却已经平整了许多。夜幕下的田野，也变得渐渐宽阔。

刘縯经验丰富，立刻挑了一处靠近溪流，且不太潮湿的土坡，带着大伙去布置夜宿营地。马三娘和邓晨，则用绳索、弓箭和其他一些随手可以找到的硬物，在周围布置陷阱。一方面防止有野兽趁着黑夜掩护来袭。另外一方面，也防止有陌生人悄悄靠近，打大伙一个措手不及。

刘秀、严光、朱祐、邓奉四个，属于第一次出远门，帮不上什么忙。只能负责打水，生火，热饭。一通忙碌过后，倦意渐渐上涌。几个少年在两名大人的督促下，先后在火堆旁铺开兽皮睡去。两名大人，刘縯和邓晨，则分了班次，轮流担任岗哨，警惕周围的风吹草动。

也许是几个头目战死的消息已经传开了的缘故，也许被山路上的同伙尸体吓破了胆子。整整一夜，再没有任何蟊贼的身影出现。第二天吃罢早饭，刘縯带着众人打来冷水浇熄了篝火，再度上路。又走了两个多时辰，终于彻底远离了群山的怀抱。

前朝花费重金修成了官道，就在眼前。又宽又长，两侧树木正在落叶，缤纷满地。官道上，稀稀落落也有了行人和车马，不再是鸦雀无声。令刘秀、严光等人，瞬间就觉得心脏为之一轻。

他们几个正值青春年少，又读了一肚子诗书，因此虽然衣着打扮朴素，却也显得气质超凡脱俗。路上的旅人看到了，难免目光就会受到一点儿吸引。待看到魁梧伟岸的刘縯，沉稳有度的邓晨，以及早就换上了一身没有丝毫血迹的衣服，英姿勃发的马三娘，便愈发心生亲近之意，想要主动与大伙攀谈。

刘縯也正急需解司隶附近的风土人情，以及全天下的传闻掌故，因此，对于主动上前搭腔的旅客，只要看起来不像怀着歹意，便给予了适当热情的回应。如是一天走下来，七个人的队伍，就变成了三十余人。另外二十几位，来自四波，两波是要前往长安探亲，两波是要前往华阴投靠朋友，大伙凑在一起，谈谈说说，倒也解去了许多寂寞。

眼看着大地又要被暮色笼罩，大家伙走得人困马乏。正准备去前方找个大一些的村落，租上几间房子歇脚，晚风当中，忽然传来几声清脆的金铁交鸣，“当！”“当！”“叮！”“当当！”，紧跟着，便是一阵悲愤的哭嚎，“天杀的狗贼，老子跟你们拼了！”

“有强盗打劫!”刘縯眉头一皱，右手迅速搭上了腰间剑柄，“这都快到弘农了，光天化日之下，居然还有盗匪杀人越货……”