李曜从内心深处来说，并不想现在便和朱温大战一场。这倒不是说他怕了朱温，而是他觉得现在还不是和朱温决战的最佳时机。

诛心一点说，如今李克用仍在，他李曜在地位上的上升空间已经非常有限，而实权方面，李克用纵然再如何信任他，也不会继续给他加码。

可以看看现在李曜的实力：本镇河中，拥有蒲、晋、绛、慈、隰以及同、华七大州府，另在实际上还占领着大唐京师长安及其附近州县，并掌握着迅速崛起，足以与河东军械监抗衡的河中军械监。而李曜如今既是朝廷右相，可以名正言顺地挟朝廷大义之名做很多藩镇无法做到的事；又是河东四面总揽后勤诸事调度大行台尚书左仆射，实际掌握整个河东集团的后勤体系，其财权之重，也自难以估量。

在军事上，李曜拥有左右开山、左右破阵、左右摧城、左右定远、左右靖远、左右镇远、近卫等诸军，共计战兵约九万。又有左右羽林军实际为他掌握，也有战兵一万四千，如此李曜所直接掌控的兵力，便在十万以上。

另外，李嗣昭、李嗣源、李存审三人分别上任邠宁、保塞、天雄三大关中军镇，三人上任时虽只带牙军，但如今上任数月，也都在李曜的兵威之下，强力整合了军镇内的旧有镇军，建立起了新的镇军，而这些兵马在很大程度上受李曜的影响——其中李曜对他们三人的举荐是一部分原因，私交公谊是一部分原因，但更为关键的是，此三镇在财政、后勤上，几乎都受李曜控制。因此，这三镇在大多数时间内，可以算作李曜的非嫡系附镇，其军事力量很大程度上可以为李曜所用。

更不要说自从凤翔大败，李曜迅速崛起之后，鄜坊、泾原二镇已然遣使归降，表示愿以李曜马首是瞻。此二镇中，鄜坊兵力有限，李曜也没当它多大回事，左右一两年内就要直接收入自己囊中，但泾原镇，却算得一个不大不小的军事重镇。当年泾源节度使的设置，按照大唐官方的说法，是为了防御吐蕃，而实际上是当时代宗朝南衙北司之争的结果，也就是宰相们为了抑制鱼朝恩的势力而设置。但由此而后百年，泾原军还真的发挥了抵御吐蕃的作用，因此泾原军本身作为一支边军，战斗力还是比较可观的。其所缺的，一是财赋，二是兵员。其中又以财赋为最重。

论及财赋，天下谁还能强得过李曜去？泾原张家此时投靠李曜，再没什么可说的。

李曜的实力强大若斯，李克用还有多少手段可以控制他？几乎没有！

论地盘，李克用丢了卢龙、邢洺、泽潞，手中只有河东、大同、振武三镇，却要直面刚刚威服河北的朱温，关中的邠宁、保塞、天雄虽是义子出镇，但离李克用直辖地太远，属于飞地，中间隔了个对他们有巨大影响力的李曜，李克用的命令效用如何，只有天知道，而鄜坊、泾原二镇，鉴于地处李曜势力范围之内，更倾向李曜是毫无疑问的。

论兵力，李曜如今直辖大军以逾十万，且李曜麾下诸军兵精甲锐，近年来几无败绩，士气如虹，而李克用在河北连失时机，直辖的兵力不比李曜多上多少，却士气低落，沙陀精兵这些年来也折损不小，与李曜相比，并无什么显著优势。

论财力，李曜早已玩过一手明修栈道暗渡陈仓，将河东军械监中“科技含量”较高的产业搬到河中，眼下虽然乍一看河东、河中两大军械监实力仍在伯仲之间，但一旦李曜对河东罢手，河东军械监转眼就只剩一个空架子——要不然大唐钱庄的本金是从哪来的？

李克用唯一占有一定优势的方面，是人望。毕竟当初平定黄巢之时李曜还未“出山”，李克用大杀四方的形象还深入人心，在自家军中的威望仍高于李曜。但即便人望方面，李曜也在奋起直追：他出身陇西李氏正宗的“秘密”，早已在公卿高层之中流传，只是李曜自己不提，大家也就都不说破；他从军以来战无不胜，比李克用自己的战绩还要夸张，军中威望也仅此于李克用本人；他与太原王氏交好，近来又与裴氏等关陇集团老牌士族打得火热，在公卿贵族之中的口碑远胜李克用，更何况自《新儒论》横空出世，他一代儒宗的地位已然隐隐确立，是当今名流追捧的对象……除此之外，李曜还有一个最大的优势，在于年龄。

李克用已是知天命之年，而李曜尚不及二十五岁。如此再过数年，二者局面又当如何？天下人心中自有判断。

好在如今局面虽是这般，但李克用与李曜之间的关系，仍似牢不可破。李曜诸事都向李克用通报、请命，李克用也从不反对、驳斥，纷纷采纳。无人敢肯定李曜是怎么想的，也无人敢于揣度李克用的心思。

这一对义父养子之间，仿佛早已有了某种默契，彼此心照不宣。

事实上李曜对河东的归属，是有过几种盘算的，最好的情况自然是等李克用天年自尽，河东无人能主，李曜自然就能顺理成章地将之收入囊中，一统关中、河东，再现当年太祖太宗“王业之基”。至于最差……李曜虽然也早已有了应对计划，但却实在不愿去想。