制书一出，很少有人听闻“朱朴”的名字，自然是中外哗然。就连韩建闻之，也是大笑道：“这等迂僻腐儒，能有什么作为！”也不加阻拦。

朱朴遂进言天子：“何、许推荐臣，是以臣的经济才干政。然而经济国策，乃是长久之计，而当今之要，却是韩建擅权！不除此人，无法行政！”

李晔大发一声感叹：“唉！朕何尝不想除恶！可如今寄人篱下，周围都是华州之兵，如何能除！”

“陛下尚有殿后四军为覃、丹、通、沂、陈、韶、彭、韩八王所典，被韩建安置在城外。陛下可诈称染疾，派许岩士以采药为名出城，联络八王。令八王以探病为名入城，并遴选十六名骁勇武士为亲随同入，设伏于帐后。韩建每日都来觐见官家数次，可在他觐见时一举而擒拿。”

李晔闻言，却有些犹豫不决：“倘若韩建不允许八王入城，怎生是好？”

“八王单身入城，每人只带两名亲随，韩建没有理由拒绝。关键是那十六名亲随，须得身手敏捷，必须八王仔细挑选。”

这话听来倒也可行，李晔犹豫良久，还真决定铤而走险。

又次日，韩建如往常一般召刘季述过府饮酒，问天子身侧事。刘季述乃密告：“官家与朱朴每日密谋，不知何事。今天忽然称病，派许岩士出城，恐怕有异情。”韩建虽是大老粗出身，可能混到今日地位，自然也不是全无脑袋，闻言已是心中有数。

覃、丹等八位亲王得许岩士相告，无不义愤填膺，众推覃王李嗣周为首，遴选出十六名护卫，往赴华州。至城西门，却被防城将张进思拦住。

覃王道：“我等亲王奉召入内探病，你敢阻止？”

张进思道：“职奉韩太尉令，凡入城者，无论何人，都得搜查！”

覃王大怒道：“孤是宗室贵胄，岂容你这小吏胡来，孤若禀明天子，要尔小命！”

不料张进思不为所动，竟直搜查，果然从亲随身上搜出短刃。忙报告韩建：“圣上召诸王入城，是要谋杀令公。”

韩建闻报大怒，遂引牙兵围住行宫，入见天子道：“八王欲谋杀老臣。陛下若以友爱含容，请依旧制，勒归十六宅，选好师傅，教授《诗》、《书》，用仁德来教化。不可再让他们典兵预政，另请陛下这就解散八王的乌合之兵，”

李晔知事已败露，大惊失色，不得已，只好下诏将诸王所领的兵士纵归田里，解散殿后四军；诸王勒归十六宅。禁卫军独剩下李筠所掌的一支捧日都了，韩建也寻了个不是，将李筠阴杀了，并兼其军，天子禁卫遂如云烟消散。

八王事件方过，延王李戒丕自太原回到华州，密奏天子道：“晋王兄不能发兵，都因为存勖被韩建作了人质，投鼠忌器。如今亚子也幽禁在十六宅，与诸王同处。陛下不如将臣也一道罢职，勒归十六宅。臣可于宅中设法营救出存勖，则晋王大军即便不来，河中李正阳也可渡河勤王，此子天下将才，曾以数千骑兵纵横中原，视朱温三十万大军如无物，如今手握雄兵十万，一旦西来，绝非韩建可敌。”延王其实并不清楚李曜手中兵力如何，这十万之说，基本上也就是随口说说，估摸着他把暂驻河中境内的河东兵也算成李曜掌握的兵力了。

李晔更不清楚李曜手头有多少兵力，但李曜的能力和他与李克用的关系，李晔是清楚的，于是叹道：“唯有此计了，然而王叔务必小心营救，不可再出差错了！”

延王领命，归于十六宅，每日与众王饮酒、博戏。每见韩建看押军士过来，便故意大声吆喝，诱他们前来观战。日子久了，众军士也是心中痒痒。延王乘机邀他们一同博戏，又故意同众王输钱给他们，九个亲王遂跟韩建军士打成一片。

这日，众军士又赢了钱，已然过意不去了，便主动请九王饮酒。九王个个欢喜，李存勖也请作伶官，于席间作歌舞助兴，这是他的拿手戏，功底果然不差。直饮至深夜子时，众人全都酣醉如泥，各自睡去，只有存勖年幼，饮酒尚少。延王努力保持清醒，对存勖说道：“乘着这黑夜，你速速逃命，先往城外六里处的望云庄，那庄主乃是王抟王相公一名学生之父，与王相也称好友，你去找他，他自会助你返回太原。侄儿回到太原，须请你父即刻发兵，入关勤王！倘若晋王身不得闲，也请晋王下令，让你兄长李正阳就近赶来，迟恐生变！切切！”

李存勖道：“韩建若知我逃走，必不会善罢甘休，王叔恐会获罪！”

“孤乃亲王贵胄，任韩建有天大胆子，也不敢奈何于孤，贤侄无须挂念，速速逃去，迟则生变！”

李存勖只好从命，哭拜数次，逾垣而去。

次日一早，军士发现不见了存勖，个个大惊，急忙报告韩建。韩建更是大怒，亲自赶往十六宅。

延王见到韩建，大笑道：“李存勖是孤所纵。韩建，你劫持天子，擅权作威，离死不远了！”

韩建已怒不可遏，急令儿子韩从允追赶李存勖，自将九王尽数拿下。李巨川进言道：“九王曾掌禁军，留下来则如骨鲠在喉，不如尽数杀了，以绝后患！”

韩建大惊：“某非篡臣，这屠杀亲王，恐怕会遭天谴！”

“华山脚下有一石堤谷，人迹罕至，就此地斩杀，再毁尸灭迹，他人无从知晓！令公若惧怕天谴，仆可身替！”李巨川一脸正色道。

韩建不说话了，也就是默许。李巨川于是拥着九王到石堤谷，尽数斩杀，用土石埋瘗，毁迹而归！

却说李存勖逃出十六宅，连夜奔波，因无马匹，待得天明，才来到那望云庄外，早已筋疲力尽。回头一看，正见尘土四起，马蹄声阵阵而来。存勖知是韩建追兵将至，心想：“我命休矣！”忽见一面色清癯的中年人出庄，李存勖心想：“此人莫非就是延王叔所言之人么！”大喊道：“世叔救我！”

来人竟然也不问他是谁，便对他说道：“公子既到得我处，自然无恙！”说完伸手虚引，做出迎客手势。李存勖的身份，自然当得起“公子”之称。

李存勖被追得急了，也顾不得许多废话，径直逃进院中，那中年人却犹自在外，提着一壶水浇花。

追兵赶到，韩从允喝问：“兀那汉子！可曾见一个十二三岁的少年经过。”

那中年人淡淡道：“不瞒韩公子，此处乃是河中军械监华州别院，院中有信隼七只，已然装上信函，随时发往蒲州，韩公子若想三日内得见我家节帅，这便请进罢！”

韩从允闻言大吃一惊，脸色连变，终于下马拱手道：“原是河中府邸，从允岂敢叨扰！”说完再无废话，径直下令退兵。

李曜得闻，心中暗道：“我在关中虽有多处暗哨，可又何曾在华州城外有这么一个情报点？华州……只有城中有两处啊。”

王抟见他面色，笑道：“不瞒蒲帅，那人其实是某同窗好友，当日那般说法，不过是狐假虎威，借蒲帅威名，吓退韩从允罢了，还请蒲帅勿怪。”

李曜这才明白过来，他见王抟虽急着回华州，但言语清楚，举止从容，实乃宰辅气度，心道：“若王抟此人为我所用，倒是绝大助力。我河东军力虽强，在天子身侧却无说得起话的人物，实在不该。按说以如今藩镇和宰相之间的关系来看，王抟最好就是投入河东势力之下，否则……便只能如历史上那样，被朱温、崔胤使手段逼死。”

李曜所想的藩镇和宰相之间的关系，是说晚唐时期，由于接连发生的庞勋、黄巢之乱的沉重打击及藩镇割据势力的再一次崛起，唐朝中央政权已经摇摇欲坠，宰相的权力与地位更形赢弱。这除了表现为少数宰相仍对宦官存在着不同程度的依附外，则主要表现为相当大一部分宰相巳开始依附藩镇。

唐代藩镇之影响宰相权力与地位，这是唐朝皇权与中央政权衰弱的产物。早在文宗开成年间，牛党人物因得昭义节度使刘从谏声援踵继入相，巳初见其端倪，到了晚唐时期，则进一步发展成为当时社会政治的一大特征。僖宗时，宰相卢携“内依田令孜，外依高骄为援，朝廷大政，高下在心。”的到了昭宗李晔时，凡在中央当权之宰相，几乎无不是依靠藩镇为靠山。由于凤翔镇地逼京师，又融合京西神策行营，与中央宦官也有联系，素蒙“问鼎之志”；而宣武镇地广兵众，财源丰厚，易于挥兵西向；它们是两个最能威胁中央的军事势力，因此当时宰相主要是依附这东西两个藩镇。至于李克用的河东……也不知是李克用根本没有起这份心思，还是因为他是沙陀人的缘故，基本上没有宰相依附。

在历史上，李晔朝宰相攀附凤翔邠宁藩镇的，如崔昭纬‘密结中人，外连强诸侯，内制天子以固其权，令族人铤事王行瑜邠宁幕府，每它宰相建议，或诏令有不便于己，必须铤密告行瑜，使上书昔许，己则阴阿助之……始帝委杜让能调兵食以讨凤翔，昭纬方依李茂贞、行瑜为重，阴得其计，则走告之，激使称兵向阔，遂杀让能，反又导三镇兵杀韦昭度等。”再如韦贻范与苏检在天复元年十一月李晔出幸凤翔时奔赴行在，韦贻范“用李茂贞荐”很快升任宰相，随又将苏检“荐于茂贞”，也摧为宰相。以上这些宰相可说是京西北藩镇李茂贞、王行瑜在中央政权的代理人。

李晔朝宰相依靠宣武藩镇而出名的是崔胤，其以“宗人之分”于景福二年九月被崔昭纬引为宰相，实际是得到了邠宁藩镇王行瑜的助力。第二年崔胤因附崔昭纬事罢相出镇岭南，见宣武节度使朱温方霸于关东，又“密致书全忠求援，全忠上疏理胤之功，不可离辅弼之地”，结果被半路召回，重居相位。从此崔胤借助朱温之势，打击异己、控制朝局，成为朱温在中央政权的代理人。天复三年李晔由凤翔反京后，“胤恃全忠之势，专权自悠，天子动静皆秉之，朝臣从上幸凤翔者，凡贬逐三十余人，刑赏系其爱僧，中外畏之，重足一迹。”再如裴枢，其于天复元年二月入相，也是由于以兄事朱温侧足相列，崔胤诛后，“以全忠素后，相位如故。”再如柳璨于崔胤诛后入相，在李晔迁洛以后，与朱温安置在李晔身边的诸司内使、宿卫将佐“厚相交结，故当时权任皆归之。”当朱温残杀衣冠清流，柳璨更是助封为虐，致使“班行为之一空，冤声载路。”其行为品格几同朱温的鹰犬。

唐末宰相依附藩镇的另一突出表现，是在南衙北司之争中，开始依靠藩镇的支持与宦官相抗衡。甘露之变后，宦官继续以操纵宫廷禁军在中央政权内跋启横行，武宣二朝宰相都无心辅助皇帝诛除宦官，是宰相已不相信依靠一个并不掌握军权的皇帝可以成就此事。到了晚唐时期，宰相谋诛宦官已开始另辟蹊径。

早在李晔大顺初年，宰相张濬与大宦官杨复恭有矛盾，以企图通过自己掌握军队的方法诛除宦官，他曾向李晔建议“广募兵于京师，至十万人。”他在率兵出征李克用前夕，曾对李晔说：“侯臣先除外扰，然后为陛下除内患”，表明他是企图用这些新募军人诛除宦官的。到了崔胤在李晔朝为相时，其在与宦官的斗争中，也就不再谋求亲自握兵，而是借助宣武镇朱温的力量。如乾宁二年李晔自石门返京后，宦官景务修、宋道弼专国，宰相崔胤与之斗争，“由是南北司益僧疾，各结藩镇为援，以相倾夺。”到了光化三年就借朱温佐助，将“道弼长流瀚州，务修长流爱州，是日，皆赐自尽”，于是崔胤**朝政，势震中外，宦官皆侧目，不胜其愤，”这是崔胤依靠朱温第一次战胜宦官。当年十一月，宦官左神策军中尉刘季述、右神策军中尉王仲先、枢密使王彦范、薛齐偓幽禁李晔，扶太子填即位，罢掉崔胤的宰相。这次崔胤又是勾结朱温，“趋全忠以师西，问所以幽帝状”，威胁京师。在朱温声援下，崔胤又结神策军大将孙德绍诛掉刘季述等“四贵”，并诛其党羽二十余人。这是崔胤依靠朱温的声援第二次战胜宦官。天复元年十一月宦官左神策军中尉韩全诲、张彦弘逼李晔罢去崔胤相位，劫李晔出幸凤翔，“及全忠攻凤翔，崔胤寓居华州，为全忠划图王之策”，这次李茂或石朱温兵围凤翔的情况下，被迫诛杀韩全诲、张彦弘等以求和，崔撤又君得为相：这是崔撤借助朱温第三次战胜宦官。

天复三年正月李晔返京后，落入朱温之手，崔胤又与朱温“奏罢左右神策、内诸司等使及诸道监军、副监、小使”，“尽诛第五可范等八百余人于内侍省”，“追诸道监军，！所在赐死”，“内诸司皆归省若寺，两军内外八镇兵悉属六军”，“自是宣传诏命，皆以宫人。”

至此，宰相崔胤在藩镇朱温的帮助下，彻底消灭了宦官这种左右唐中央政权近一百五十年之久的政治势力，取得了南衙北司之争的最后胜利。但至此，朱温也就完全操纵了唐中央政权，不久杀死李晔与哀帝，取苟延残喘的唐王朝而代之。一些依附朱温的宰相，在朱温篡唐过程中，先是成为朱温代唐的工具，后来也就或则被朱温怀疑不忠而处死，如崔胤裴枢等，或则成为朱温洗刷轼逆罪名的替罪羊，如柳璨，在藩镇的刀斧下，走向与唐代皇帝同样的归宿。

这些宰相，李曜并不在乎，因为“历史证明”，他们的本事恐怕多半在于投机，而非如王抟这般，是能够真正辅佐天子，执宰天下的。

李曜的目的，在于王抟。如果再大一点说，那就是……在于太原王氏。