中国地形复杂，水域情况也因其地理位置不同而具有较大的差异，所以，在不同的地区，对船舶的建造有着不同的要求。李曜经过了解，知道唐朝工匠已经能够根据各地水情状况设计出各种型体的舟船。在仔细询问了黄河流域跑船的老舵手们之后，李曜慎重地选择了两种商船，而军舰类的船只，种类则略多一些，不过相比商船，军舰的建造数量要小得多，这是因为李曜目前造船主要是为了培养人才，以及让这些人“练手”。
黄河中游航道素以水急滩险而闻名，为适应这种暗礁险滩密布的航道特点，军械监商船大多设计成平底型，同时，鉴于有些河道水流湍急，船的两侧都造成鼓突的外形，借以增加船体的稳固性。元稹所说“下峡舟船腹似鱼”，就指这种型体。
此外，军械监商船还配备了各种船具，以保障航行。按照水运处给李曜呈上的公文来说：“本处造船壹厂所造之船，与下之船，大抵观浮叶而为之，其状一也。执而为用者，或状殊而用一，或状同而名异，皆有谓也。下之船有樯、有五两、有帆，所以使风也。尾有柁，傍有棚。上者以其山曲水急，下有石，皆不可用也。状直如艣，前后各一者，谓之梢。船之斜正欹侧，为船之司命者。梢类柁，其状殊，而船之便于事者，悉不如梢。作梢诗。桨、桡、櫂、拔，使其进而无退，利涉川泽。为船之陈力者，艣，几桨类，其状同而异名也；在船有力，悉不如艣。作艣诗。河水湍峻，激石忽发者谓之濆，沱洑而漩者谓之脑。岸石壁立，濆之忽作，篙力难制，以其木之坚韧竿直，戟其首以竹纳护之者，谓之戙。竹为而句其，戙者，谓之纳。为船之良辅者，戙与篙，状殊而用一也。在船独出，悉不如戙。作戙诗。崖石如齿，非麻枲纫绳之为前牵，取竹之筋者，破而用枲为韧以续之，以备其牵者，谓之百丈。系其船首者谓之阳纽。牵之者击鼓以号令之。人声滩乱，无以相接，所以节动止进退。牵之妨碍者谓之下纬，济其不通。为船之先进者，枲与竹，状殊而用一也。在船先容，悉不如百丈。作百丈诗。”
这话是说，军械监所造的这种商船上最重要的用具是掌握航向的梢，船头船尾各设一梢，这样就加强了控制方向的力度。用于划水的船具有桨、桡、艣等。此外，商船上还设置了独特的戙，这是一种硬木长竿，竿头有横木，其作用在于支撑外物，防止船体触碰礁石岸石。在风帆推力不足的情况下，商船偶尔还需用人力牵引，为此，设计出了叫作百丈的牵引绳索。这种索缆坚实耐磨，可以在岸石上长期拉引。
到了黄河中下游，江面扩宽，险滩减少，但受季风的影响，往往出现较大的风浪，所以，第二种大型平面舟船就应运而生，李曜为其取名晋船。晋船最突出的特点就是船形宽广，船体扁平，方头而平底。虽然其船体有大有小，共分大中小三款，但均为平底、平头，这些都是这批晋船的显著特征。这种船只抗风性能好，运输能力强，但前行阻力较大，操纵并不灵敏，因此不太适宜进入航道狭窄、水流湍急、礁石密布的黄河、长江上游航道，也难以靠近险要地段，所以水运处的公文称此舟船要“随江、汴、河、渭所宜”，有所谓“江船不入汴，汴船不入河，河船不入渭”之说，就在于各种不同制型的舟船要适应不同水域，才能安全畅行。
当然民用船只只是为了李曜将军械监的触角扩大，同时提高运输效率，外加让技工们练手，本身李曜并不指望从中获得多少利益。他最主要的目光，还是放在军舰的建设上了。
大唐的军用舰船分为若干类型，以适应于战斗需要。此时的军用舰船有楼船、蒙冲、斗舰、走舸、游艇和海鹘六种类型。
所谓楼船，船上建楼三重，列女墙、战格、树幡帜，开弩窗矛穴，置抛车垒石铁汁，状如城垒。忽遇暴风，人力莫能制，此亦非便于事，然为水军不可不设，以成形势。楼船是造型最大的战舰，武器装备齐全。隋朝初年，杨素“造大舰，名曰五牙，上起楼五层，高百余尺，左右前后置六拍竿，并高五十尺，容战士八百人”，算是最大规模的楼船了。唐朝最普通的楼船，也能载水兵近二百人。建中年间，韩滉任镇海军节度使，就曾造楼船战舰三十余艘，以舟师五千人由海门扬威武。水军的楼船自然主要用于多载水师，并显示水战实力。李曜因为只是试制，目前建造的楼船只有八艘，而建成的更少，仅有两艘，如果发生水战，基本上只能当旗舰使用。
然后是蒙冲，奶以生牛皮蒙船覆背，两厢开掣棹孔，左右前后有弩窗矛穴，敌不得近，矢石不能攻。此不用大船，务于疾速，乘人之不及。蒙冲的造型小巧而灵活，并采用全封闭结构，避免外敌的攻击。唐朝水军常配备此类战舰。皮日休便有“蒙冲后军肃”的诗咏。崔郾任鄂岳安黄等州观察使时，鉴于“江湖之间，萑蒲是丛”，大型战舰难以施展，“因造蒙冲小舰，上下千里，期月而尽获群盗”，便是使用蒙冲的成功范例。正是因为有这等范例，李曜对蒙冲也是寄予厚望，前后建造近四十艘，乃是作为主力战舰储备。
再则是斗舰。斗舰船上设女墙，可高三尺，墙下开掣棹孔，船内五尺又建棚，与女墙齐，棚上又建女墙，重列战敌，上无覆背，前后左右树牙旗、旛帜、金鼓，此战船也。斗舰的船面为敞开式，水兵可以排列迎战，划桨者则隐蔽于船内，通过棹孔划船。李曜个人不大喜欢这船，感觉上水面上的步兵，但为了让技工匠师“练手”，好歹造了五艘。
接下来是走舸。走舸者，舷上立女墙，置棹夫多，战卒少，皆选勇力精锐者，往返如飞鸥，乘人之不及，金鼓旗帜列之于上，此战船也。这种走舸是行进速度最快的战舰。李曜对速度有一种特殊的好感，走舸又多用于侦察、奇袭，正是他所擅长，因而也不管自己根本不会指挥水军，竟然造了两百多艘。
然后是游艇。此游艇非后世游艇，不过其实也有些类似，此船无女墙，舷上置桨床，左右随大小长短，四尺一床，汁会进止、回军、转阵，其疾如风，虞候居之，非战船也。这种游艇造型小，机动性强，主要用于特殊军事侦察和舰船调度。如果要比喻，有些类似后世解放军的冲锋舟。这种船只建造不多，一共二十余艘，不过由于建造简单，临时建造也不是来不及，造价也便宜。
最后是海鹘。海鹘者，头低尾高，前大后小，如鹘之状。舷下左右置浮版，形如鹘翅翼，以助其船，虽风涛涨天，免有倾侧。覆背上左右张生牛皮为城，牙旗、金鼓如常法。此江海之中战船也。海鹘所配备的浮版是一种特殊装置，遇到大风浪时，浮版能够从船体两侧平面伸出，使船体顿时展宽横面，保持平稳。这种舰船在恶劣的气候条件下能显示出独特的优越性。李曜曾在杨行密的水军中见过这种舰船，不过这船并不是特别适合李曜目前所需的环境，因而也只建造了五艘“练手”。
此时他听郭崇韬说完，心中早已大喜，面上却颇为平静，点头道：“某料大王早晚必与朱温在黄河一战，水军一事，不可轻忽，因而半年前已责成军械监建造一批战舰，用以提高我河东造船之能。如今此战虽然来得比某预计得要早，但朱温水军也不甚强，某这批舰船用来打破朱温蒲州水寨，倒也未必不能。船只也不甚远，某即刻传讯，船只与某开山军，皆可在三日内抵达蒲州对岸，郭教练(河东教练西宫使，嗯……叫起来怪怪的。)可如实回报大王，请大王安心。”
李曜虽然说得轻描淡写，郭崇韬听了，心中却是惊涛骇浪。河东什么时候能造船了？而且李曜竟然神不知鬼不觉地建造了一批能够击败朱温水军的战舰？这……这岂不是说，他不仅有通天手段，还有瞒天之法，他那军械监，难道果然已经强到这般程度了？
李曜见郭崇韬一时目瞪口呆，心中也不禁好笑，暗道：“郭崇韬这人别的都好，只是史书记载此人心高气傲，不悟变通，我此番若不先将你震慑住，今后如何驾驭得了？”
他见目的已然达到，便装作颇为奇怪的语气：“郭教练？某方才所言，你尚有疑问？”
郭崇韬惊醒过来，忙道：“不不，没有，没有疑问。”然后忍不住补充道：“只是我河东素来无有建船之能，此时某忽听尚书此言，一时惊讶，让尚书见笑了。”
李曜微微一笑：“不谋万世者，不足算一时；不思三步者，不足进一步。朱温奸诈，大王与其生死大敌，某为大王义儿，恨不能生痰其肉，自然要事事算在前头，不使朱温在某等手中得去半点好处……郭教练，你说是么？”
郭崇韬心中还有余震，闻言点头：“正是，正是。”他此时心中忽然有些不着底，暗道：“我欲投李正阳麾下，他却果如传言一般多智，如此我又如何才能入他法眼？”下意识瞥了一眼，却见李曜正笑吟吟地着自己，那眼神中似乎有一种鼓励的意思，不禁脑袋一热，道：“如今河中有黄河相隔，朱温大军待战，大王虽勇，亦是束手无策，如今只盼尚书速速进兵破敌。恕崇韬冒昧，却不知尚书心中可有良策？”
李曜心道：“来了。”当下微微摇头：“暂无良策。”忽然一扬眉：“安时莫非已有破敌妙计？何不速速道来！”