金鲤被李大人说得面颊微红，不好意思道：“为恩情作画果真是学生的真心，只不过有事相求，倒也是真的……”

“哈哈，好，好好好。”李大人似乎为自己能够拆穿金鲤的小心计而十分得意，心情超好，说起话来也是想法的豪迈，“说吧，有甚么事情，只要是老夫能办到的，就绝对不会拖延。”

“多谢恩师！”金鲤喜得拜了一拜，方道，“如您所知，学生家境贫寒。学生上有两个姐姐，父母走得都早，二姐年纪轻轻便挑起了整个家的家事。”

“一个女孩子当家？”李大人大大吃了一惊，“你的二姐，比你大几岁？”

“不多，三岁。”金鲤说着，自己都感觉心疼不已。

李大人深深地吸了一口气，金鲤继续道，“想我姐姐年纪轻轻便挑起持家重任，她只求能够把我送到最好的书苑，好好读书，好好上进。所以姐姐她吃了很多苦，每天要很努力的赚钱。学生我这般努力，其实实则……也是为了不负我姐姐的一片苦心和无悔付出……”

李大人的眉头微皱，目光忽闪，微微地点了点头。

“后来为了供我在‘翰林书苑’读书，她入宫去做了宫女。”金鲤说着，重重地叹息一声，“那日她唤我前去看她，乃是把她在皇宫里攒下来的钱送到我的手上。可是……”

金鲤顿了顿，眼中有隐隐的泪光忽闪，喉咙也似有硬物堵着一般，让他连话也说不出。

李大人体贴地拍了拍金鲤的肩膀，心中对这个小小少年更增加了几分的好感。

“那一天，我瞧见姐姐的手……上面尽是伤痕……”金鲤实在说不下去了，他本来以为自己已经调节好了的，却还是……他别过头，深深地吸了口气，然后清了清嗓子，继续道，“我问她是不是在宫里做粗使的工作，她只骗我说不是。可是那种伤痕，又如何不是因劳碌而成的？想我金家，虽然远不如京城大户人家富裕，可是到底是书香门弟。我姐姐又得了娘的真传懂得诊脉看病，琴棋书画样样精通，哪里做过这些粗使的活计？她做这样的粗使工作赚来的钱……我又岂能花得舒心！”

金鲤说着，用力地咬着自己的下唇，努力地平息着心中起伏的强烈情感。而李大人则站在那里，手捻着胡须，目光忽明忽暗，不知在思量些甚么。

“鲤儿，你说你的二姐比你大三岁？”李大人忽然问道。

“正是。”金鲤点头。

“那就是说她年方十七？”

金鲤再点头。

“你二姐，却又是怎样性情的一个人？”李大人再次问道。

“这……”金鲤沉吟着，却犹豫着没有说。

“鲤儿，你可要据实告诉老夫，否则，老夫也帮不到你。”李大人板起脸来说道。

“是。”金鲤点头，道，“我姐姐名唤金粼儿，性情活泼爱笑，行事却极为稳妥。我们金家本是外来之户，我爹又死得早，我娘一个人本就不易。况且穷山恶水出刁民，那些锦镇的小民们个个儿想占我们孤儿寡妇的便宜。我姐姐平素里护家护得厉害，又精于算计，那些小民们……竟是没有一个能占得上我家便宜的。当然我姐姐并不是一门心思只占人便宜的市侩小民……”

“好！”李大人突然欣喜地叫道，“非常之好！”