花桥镇距离金陵数百里，从前敛秋与苏傲玉传信，靠的是信鸽。

信鸽养在偏院，负责喂养的本是每日倒泔水的李婆子，李婆子于一个月前病逝了，恰巧郑嬷嬷被景瑟割了舌头，说不了话，在别处帮不了忙，所以被调到了此处，顶替了李婆子的空缺，早晚倒两次泔水，还得喂养鸽子，铲鸽粪。

景瑟觉得，对于一向锦衣玉食还欺主上瘾的刁奴，如此折磨才算狠狠惩罚。

拿着密封好的雪浪笺，景瑟在明夏的引路之下慢慢踱步过来，老远便嗅到鸽子粪的腥臭味。

皱了皱鼻子，景瑟脚步未停。

前边引路的明夏却是驻了足，将自己的绣帕递给景瑟，语气恭谨，“大小姐，这地儿污秽，您戴着这个。”

景瑟摆手，“不必。来花桥镇五年，比这更污秽的地儿我看多了，不见得多了这一次，便能要了我的命。”

这番带着芒刺的话噎得明夏不知如何接下去。

景瑟不看她，大步朝前，径直去了鸽子们歇脚的榆木栏边。

郑嬷嬷瞧见景瑟走过来，正在喂鸽子的那双老手止不住便开始颤抖，浑浊的眼底涌过滔滔怒意。

经历了烫舌及割舌之痛，她倒也学得精明了些，很快便换上笑容，对着景瑟屈膝一礼。

景瑟点点头，饶有兴味地看着她，唇角笑容恰到好处，“不必在我跟前儿看脸色，郑嬷嬷这些时日想必过得悠闲自在罢？”

郑嬷嬷从景瑟这句话里听出了嘲讽及不屑，她老脸一白，忙拼命摇头。

自从做了这喂养鸽子的低等婆子，她每日从早忙到晚，每次都赶不到用饭时辰，等忙完手头上的活儿去了，却只剩些残羹剩饭，一个多月没见油腥，她整个人消瘦憔悴了不少，几乎不辨人形。

景瑟见她死命摇头，轻笑着问：“这么说，郑嬷嬷还是挺想回到本小姐跟前儿伺候？”

带着笑意的一句话，说得云淡风轻，却夹杂着刀子，刀刀剜在郑嬷嬷的心脏上，鲜血淋漓，迫使她不得不想起一个多月前被烫舌时的残酷场景。

便是过了这么久，每每想到，仍觉痛至绝望，恨不能找个法子自行了断。

可她心里始终存着一分侥幸。她曾是大夫人跟前的红人，被大夫人委以重任来到庄子上监视景瑟的一举一动。

郑嬷嬷觉得，光是凭借昔日里夫人的恩宠以及自己的忠心耿耿，大夫人便不会轻易弃了她这颗棋子，再过些时日，等右相府的人来了，她便有机会重见天日，重新做人了。