九月十三，秋高气爽。

这正是曹操班师归朝之日。汉帝认为曹公许久未见家人，定是十分想念。便命曹家之人都前去迎接曹操。

曹植第一次见年轻的帝王。

刘协九岁为帝，如今尚未至弱冠。他身着一夕黑底红纹长袍，虽常年养尊处优，俊朗的面容却因内忧外患而略显忧愁。瞧见曹丕，笑容满面地交谈几句，顺带夸奖了其他曹氏兄弟，而后便安安静静地坐在椅上，遥望远方。

司空归来，君王其实并不需要当街相迎。只是一则曹操已掌控大权，二则刘协为人懦弱，是以便不顾孔融劝亲自来了。

视线中很快出现了一群黑点，极快逼近城门。为首列十余名武将，身骑高头大马，精兵胄甲。马车，兵马绵延不绝。目之所及，尘土飞扬，无穷无尽。

所有人的心，皆提了起来。

为首是辆并不豪华的马车。但是所有人都知道，这是曹操的马车。

帘后伸出一只手。

这只手苍白劲瘦，指尖修长。这只手甫一出现，便吸引所有视线。

曹植眉头高高挑了起来。

然令人失望的是，出来之人绝非司空曹操，仅不过一位清瘦而俊逸的男子。他身着一袭苍蓝长衫，眸光深邃而纯净。见所有人目光集中在他身上，也不怯弱。待下了车，躬身静候一旁。

——他是谁？

这人不若武将威武，定是个文官。但有资格坐在曹操身旁的荀彧已年近四十，绝非如此年轻。

曹植注意到他掩唇轻咳了两声。不管他是谁，若因伤寒而与曹操同坐一车，定是曹操极为器重之人。

帘后又伸出一只手。

这是一只黝黑强壮的手，手指亦是粗糙而有力的。对比先前，这只手算得上粗鄙、难看，但曹植非但不觉得粗鄙难看，甚至不由自主心惊胆颤了起来。

——这才是曹操的手。

然后，他终于见到了他的父亲。

他身形并不高大，修长。相貌也绝不俊朗，英武。然他仅是站在那里，甚至无需一动，便给人以深不可测，翻手为云则世人莫敢不从之觉！

传中的……霸王之气？

曹植眼睛下意识缓缓眯了起来。

心底滋生的是难以忽略的敬佩、忌惮，他狠狠闭了闭眼，再睁开之际，眼中已充满与曹丕等人无差的期许、濡慕……

曹操的目光已放到了刘协身上。

他看着面前年轻的帝王，面上神色无一人能猜透。正当所有人皆猜想他下一步作何表现时，曹操居然拂开衣摆，躬身就要跪拜：“臣曹操叩见陛下。臣蒙皇恩庇佑，幸不辱命，得以诛杀吕贼收复徐州。”

他之后，众人皆拜，一时声势滔天，震耳欲聋。

刘协见状赶紧上前一步托着曹操双手，将人扶起。他满面感动与笑容：“曹司空辛苦了！”

曹操闻言反而躬身一礼：“微臣叩谢皇恩。”

曹植都忍不住勾起了唇角。

这两人，一个在四年前挟天子恨不得取而代之，另一个为其掣肘恨不得夺其权啖其血肉，但如今君臣相见，景象居然如此和睦，甚至不明所以之人都要感叹动容——演技该多好的两人啊！

哪像自己，只会装可爱还得被人欺负呢！

两人又了几句恭维话，刘协便忧虑道：“朕听闻袁绍已聚兵马欲取许县，不知爱卿可有对策？”

曹操恭敬道：“此事需从长在议，陛下不若先行回宫，听微臣细细道来。”

软弱的帝王叹了口气：“朕也唯能依爱卿了。”语罢，便上了撵车打道回宫。

曹操则转身道：“曹仁。”

“末将在。”

“你先将兵马安排妥当，再随我进宫。”

“得令！”

曹操摆了摆手：“奉孝就别去了。你大病未愈，就回府上好好歇会罢。”

一旁静候在旁的青年男子这才开了口：“奉孝多谢主公。”

最后曹操才看向了自家人。

他目光扫过卞氏等女眷，眼中居然有了一分柔情。而后瞧着许久未见的孩子们，约是想到了常年征战，他最终只感叹了一句：“都长大了啊！”

曹操既随刘协回朝堂了，曹家一家子便都在卞氏带领下回了家。

如今大敌当前，曹操定不会长期逗留，也可能今日宴众将，明日便要出发。卞氏叹息，上下忙碌了起来。

卞氏给郭嘉安排的院落，是与曹植一路的。虽有仆役，曹植还是带着郭嘉认认路。

一路相对无言，唯有郭嘉不时轻咳，曹植便随意找了个话题：“我闻郭先生得了风寒需好生静养，先生可还安好？”

郭嘉笑了笑，既无谦卑亦无傲慢：“奉孝无碍，多谢四公子关心。”

曹植一手搔了搔后脑，傻笑了起来：“不谢不谢，无碍便好。”

而后两人又是相对无言。

院落终于已在眼前，曹植道：“便是此地了，请军师安心住下，你们好生伺候军师。”

四名仆役应下，进屋收拾了起来。

“如此，我便……”

曹植正要离开，不想郭嘉忽然俯下身，更凑近于他。双目相对，曹植只觉眼前双目不出的深邃莫测。“年前我听闻四公子受袭一事，现下四公子可否将当夜情形细细来？”

——年前庙会当夜之事，知晓的人只有卞氏、曹丕、杨修，而此后他也闭口不谈此事，知晓之人亦皆保持沉默，除了曹丕莫名通缉几人。