初见靖波天王就闹得很不愉快，太君当然不能坐视，发话道：“贵客登门，你耍什么威风，把赤金令还回去。”靖波天王虽然跋扈，但是太君的武功与老龙王在伯仲之间，一旦发脾气，杀人比踩蚂蚁还简单。虽然不甘心，只能乖乖听命，把赤金令扔到案上忿忿离去。太君致歉道：“老身教子无方，客人不要见笑。”常霄笑道：“冲老龙王金面，这些小事不必挂怀。”钟元把赤金令取回交给常霄，常霄拿到手里问道：“请问太君，这块令牌有什么作用？”太君叹口气：“这块令牌只有一块，南海所有人等，见此牌就如同见到我那老头子，谁也不能违抗，所以犬子才想据为己有。”常霄这才明白，点头道：“这就难怪了，想不到老龙王如此信任于我。”这时常霄已经拥有万仙堂的令牌，以及丐帮的客卿首位令牌，加上赤金令已经是三块了。这三块令牌代表三股强大的势力，也就是说，常霄可以把这三股力量联合起来，这可是连皇帝都得不到的无价之宝。不过常霄本人倒不觉得什么，脑子里只有帮忙的念头，根本没有借助他人的想法。太君吩咐摆下酒宴招待客人，对月影公主的话还是将信将疑，常霄年纪不大，不可能有那么高深的武功。当日留月影公主母女住下，常霄不好住在后宫，与钟元，钟海住到花园的小楼。安顿之后钟元笑道：“我真是佩服庄主的好脾气，如果我有那么高深的武功，早把那个狗屁靖波天王砍了，那个熊样还敢称王。”常霄借题发挥：“只要你有这个心思，武功就难有进步，成不了真正的高手，心平气和才是高手必备的条件。”
太君跟月影公主颇有感情，对幼女蜻蜓更加疼爱，取出不少珍宝赠与母女俩。常霄在海神宫住了数日，极少离开花园，每日与钟元，钟海研究武功。这一日正在花园里指点两兄弟，远远听到人声喧哗，不大一会儿有一人冲进花园，正是南海龙王。远远就开言：“老弟来到南海真是大喜事，家里人怠慢了。”常霄笑道：“龙王太客气了，此番探亲，特意到海神宫拜访，来得鲁莽。”南海龙王近前拉住常霄的手道：“老夫把四个儿子都叫来了，让他们见识一下当今天下真正的第一英雄。”常霄自谦道：“这可不敢当。”南海龙王不由分说，直接把常霄领到大殿上，这里摆着八桌酒席，数十人伺候，南海龙王请常霄入席，钟元，钟海兄弟各占一席，南海龙王做到主位，吩咐人把四个儿子叫上来。不大一会儿，靖波天王率先进门，今日的装束跟上次会面大不相同，颇为朴素，态度也很是谦恭，简直判若两人。常霄心里明白，这个人颇有心计，在老龙王面前装模作样，一旦老龙王离开马上就会变个样。这是老龙王的家事，自己没必要『插』手。靖波天王告罪入座，接着是南海龙王另外三个儿子，一个个正襟危坐，大气也不敢出。常霄心道：这三个人是不是与靖波天王一样，只为了做做样子糊弄老龙王？南海龙王极为开心，向常霄介绍道：“这是老夫四个儿子，两个随母姓，两个随我。”四人依次报名，分别是周至诚，周至心，程至正，程至意。常霄自然要夸奖一番：“令郎个个仪表堂堂，都是做大事的材料。”南海龙王摇头：“这几个家伙是什么材料老夫清楚得很，当初为他们取名诚心正意，就是希望他们四个至诚至正，正心正意，不要被眼前的富贵『迷』住了双眼。当初我那老岳父也有好几个儿子，就是贪图享乐，不肯练武，难当大任才招赘老夫做女婿。老夫当然不想重蹈覆辙，可是他们几个根本不听话。”
自古以来清官难断家务事，虽然常霄与南海龙王有深交也不能过问家事，于是岔开话题，谈到武功，南海龙王四个儿子抢着讲述自己的见解，显然是讨好父亲。可是他们讲出的道理实在肤浅，连钟元，钟海都觉得好笑，这样的人物在中原只能走走镖，或者看家护院。南海龙王面『色』一沉：“你们这点粗浅的本领有什么好卖弄的，给我闭嘴。”四人这才低下头。南海龙王鼻中哼了一声：“今日设了八桌酒席，你们是不是觉得跟这位客人的随从平起平坐有失身份？”周至诚，也就是靖波天王抢先道：“爹的安排错不了，这两位一定有过人之处。”南海龙王摇头：“你这话言不由衷，不是心里话。你们三个呢？”另外三人低下头不敢搭言。南海龙王颇为豪爽，指着钟元道：“口说无凭，你们可以跟这个人比试一下武功，只要能战成平手就算你们用功，回头重重有赏。”话音未落，程至正，程至意已经跳到正中，准备在父亲面前好好显示一下。钟元看了一眼常霄，常霄微微点头，钟元含笑起身来到正中，抱拳道：“二位手下留情。”程至正冷笑一声，心道：这时候害怕已经晚了。两兄弟吆喝一声，抢步近身从两侧靠近，拳掌并举，直奔钟元打来。钟元得遇百济大师这样的高人为师，功底扎实，武技精湛，本来就是高手，只不过遇到常霄，处处束手束脚。跟常霄相处一段时日，两兄弟的武功进步极快，已经是一流的高手。正所谓身在芝兰之室，久而不觉其香。两兄弟虽然很少与人动手，在每日的苦练中武功已经迈进了一大步。
程至正一心在父亲跟前『露』脸，双掌前后击出，架势倒是不差。钟元『摸』不清对手深浅，翻掌一挡，程至正感觉一股强大的劲力袭来，身不由己退出丈外。钟元倒觉得奇怪，自己只用了五成力，对方不应该如此差劲。来不及多想，程至意的拳头已经到了，于是收回真气，只用了两成力，随手一拨，程至意招架不住，退出数步。两兄弟不服气，平时母亲监督练功，总夸奖自己身手一流，不可能连一个随从都打不过。程至意施礼道：“爹，我们兄弟专攻刀法，拳脚自然不熟，能否比试兵器？”南海龙王斥道：“你们知道这位客人是什么人？这就是中原赫赫有名的铁臂神刀，公认的第一刀客。为父都不敢现丑，你们就别给我丢人了。”四兄弟中只有周至诚听说过，吃惊道：“难道是江湖中唯一能与醉霞道人抗衡的常霄？”南海龙王笑道：“等闲的人岂能身怀赤金令。”周至诚暗出一身冷汗，本来还想找人夺取赤金令，只因为常霄没有离开海神宫难以下手。这个人的武功比父亲还要高深，如果真的动了手，取自己的『性』命太容易了，心里暗叫侥幸。其余三兄弟还在询问常霄是什么人，周至诚连使眼『色』，让三个兄弟少说话，这个人惹不起。
比试过后南海龙王叹口气：“老弟不要笑话，老夫事体甚多，家里全是老婆子做主，把他们娇惯坏了。”常霄虽然有些不明白，还是劝解道：“令郎不精于武，必定文采出众，照样可以做一番事业。我们只是武夫，只能在杀伐中讨生活。”这么一说四兄弟登时找到了平衡，武功高只能在江湖打滚，远不及文士风光，自古以来都是佳人配才子，没听说佳人配武夫。南海龙王知道四个儿子的心思，也就不提了。既然比武输了，四兄弟没什么好说的，只有低头喝酒。南海龙王与常霄谈论江湖事，研讨刀法细节，四兄弟根本听不懂，也不敢『乱』『插』嘴。既然常霄来到南海，还在海神宫住了多日，肯定有别的事，不是简单的探亲，酒宴过后南海龙王与常霄到静室密谈。南海龙王问道：“老弟有什么大事来到南海？”常霄这才说明来意：“我担心醉霞道人打海湫船的主意，特意到南海看一看。”南海龙王吃一惊：“老弟有准确消息么？”常霄摇头：“海上的事我并不知晓，只是推测，醉霞道人的胃口不小，肯定会惦记海湫船。”南海龙王道：“听说雾灵山庄与通天堡火并，谁也没占到便宜，照此看来醉霞道人的力量没有那么强大。”常霄连连摇头：“龙王不知，雾灵山庄的人险些全军覆没，如果不是丐帮协助，万万难以生还。”南海龙王更纳闷了：“丐帮有什么人能抵挡醉霞道人的力量？”常霄只好和盘托出：“不瞒龙王，青阳剑客父子被寸心师太一干名门高手困住，丐帮把消息送到聚龙山庄，是我出面才解了围。”南海龙王恍然大悟：“原来如此，想不到雾灵山庄还是不改老『毛』病，死要面子。寸心师太修为高深莫测，你们交手了么？”常霄摇头：“寸心师太没有动手，不过倒是跟第一剑客周旋了一番。”南海龙王大惊：“你跟醉霞道人动手了？”常霄笑道：“说是动手，可是我们并未朝相，只是彼此试探了一番。”
南海龙王也是当今的高人，却听不懂常霄的话，问道：“不朝相怎么动手？”常霄这才把交手的情形说了一遍，南海龙王惊叹不已：“多亏我没有冒昧挑战，真要交手没有一毫胜算。武功一道确实没有取巧之道，就算得到灵『药』也难以取得突破。”常霄问道：“四位公子武功为何如此稀松平常？”南海龙王苦笑：“我那老婆子最为护短，什么事也不让我『插』手，娇生惯养当然成不了大器。”常霄看南海龙王的神情心里猜出八九分，点头笑道：“龙王原来早就安排好了，果然深谋远虑。”南海龙王轻叹：“到目前为止，还没有第二个人知道，我不能走岳父的老路，早就做了安排。如今的珠光岛岛主燕南楼才是我一手培养的接班人，时机成熟就会把大权交给他。”常霄心里记住这个名字，这个人就是新的南海龙王。两人计议多时，常霄发觉南海龙王颇有城府，对南海的大小事务了如指掌，对每个重要人物的脾气秉『性』都『摸』得十分透彻，心里佩服，南海龙王果然有才干，难怪在南海称霸多年盛名不衰。心里也就不再担心，这时有人来禀，太君预备家宴，请常霄过去。两人携手来到后宫，月影公主正在陪太君说笑，见到南海龙王首先把孩子举起来问道：“龙王伯伯，我的女儿好不好看？”南海龙王点头：“好看，比母亲漂亮十倍。”月影公主拉住太君手撒娇：“太君，伯伯欺负我，说我不好看。”太君笑道：“夸你女儿好看你还不高兴。”
落座之后太君笑道：“月影一直说她的丈夫是天下第一英雄，我还有些不信，见到赤金令才明白几分，你这老头子从不做糊涂事，不可能把赤金令交到一般人的手上。”南海龙王笑道：“月影确实没有说大话，这位老弟非同小可，称为天下第一英雄并不过分。”太君还是有些怀疑：“天下第一可不是随便说的。”南海龙王摇头：“别人当然不配，要说常老弟是天下第一，江湖中至少有七成的人认可。就凭他能与醉霞道人平分秋『色』就足以当得上天下第一。”太君颇为吃惊：“第一剑客醉霞道人，那可是武林的泰山北斗，这些年就没听说有人能与他相提并论。”南海龙王解释：“别人你不知道，幽冥剑士你总清楚吧，纵横江湖多年，几乎所向无敌。可是到了常老弟跟前，先是损兵折将，然后是花梦蝶被斩断右手，最后彻底消失。这样的本领还当不起天下第一么？”太君对丈夫的话没有怀疑，心里惊诧不已，让各路高手束手无策的幽冥剑士竟然毁在这个年轻人手上，照此看来，月影公主确实没有夸大。
因为是普通家宴，没有那么多拘束，太君问长问短，询问常霄的身世，聚龙山庄的规模，南海龙王笑道：“老婆子，常老弟在武林的影响极大，要什么有什么，这些细枝末节说也无用。”太君这才改变话题问道：“你跟醉霞道人交过手么？他的剑术有何神奇之处？”常霄叹口气：“交过手不假，只是互相试探，醉霞道人的剑术确实深不可测，意在剑先，与天地融为一体，不愧第一剑客的称号。”太君点头：“你能与他交手，已经很难得了，连四大名门的门长都要让他几分。据你看来，如果正式比武，你有几成机会？”常霄摇头：“目前还很难说，初次试探，彼此都有顾忌。就招式而言我们半斤八两，定力也不相上下，至于其他的就难说了，当真交手谁也没有必胜的把握。”太君家学渊源，本身武功很是精湛，当然明白其中的道理，当下拉过月影公主双手道：“好孩子，这一回太君可相信了，你的丈夫确实是天下第一英雄。”月影公主一脸得『色』：“我就是因为找不到比他强的人才嫁给他，第一次见面我就认定他是婆竭龙王转世。”太君认可常霄的本领，又开始夸奖四个儿子如何文武全才，有勇有谋。南海龙王不好阻拦，常霄只能附和，心里好笑，那四位公子实在没什么值得夸耀的，整个是草包。太君说起儿子，那可滔滔不绝，南海龙王实在听不下去『插』话道：“老婆子，你就别丢人了，大厅之上，至正，至意两个人加起来都敌不过人家的一个随从，你这么说岂不让客人笑掉大牙。”太君皱眉道：“不可能，我们的儿子武功一流，一定是有意相让。”常霄忙道：“没错，令公子礼让宾客，真实武功没有施展。”