有时候，马红英会在忙碌的间隙停下来抽枝烟。马红英学会抽烟，是一两年间的事。自从五四离开蒲塘里时丢下了一些烟，马红英也开始偷偷摸摸地吸上了。马红英抽烟完全是不由自主情不自禁。个马红英，一向讨厌男将身上有烟草味的，没想到在她四十多岁的时候，也开始抽烟了。

全是因为草兰子。不晓得日了什么鬼，这草兰子的命运怎得咯就这么不济的。先看中的建华，多好的一个小伙儿，可是没想到去得那么早，那么突然，像在做着一场好梦的时候被突然打断了。再接着是五四，都安排好了，早点退休回来，让他当支书，然后上门来跟草兰子结婚。是不是这如意算盘打得太好，老天不允许还是咋的，五四突然当了大官，一去不回了，把个草兰子折腾成这样。这究竟是不是天意如此？当真卢素素讲得对，我们不该想人家的儿子？

看来，这命也如同水上行的船，太顺当了，说不定也要翻。这不，草兰子这条船，顺风顺水的，哪想到那条河里有暗流，有漩涡，有顶头浪，就把个船打翻了。草兰子，一条多好的船啊！原来，这浪头不管船是好船还是破船，只要是船总要浪打一番。

没想到这条船最后靠在晓桐这个码头上。而且靠住了。婚结了，肚子也真气，还真灵光，结婚没有三个月，草兰子又怀孕了。只是草兰子这个呆丫头，一点也不晓得哪里通哪里，她怀孕了也不晓得，直到马红英带她回来过几天的时候，才又发现丫头子怀孕了。

一开始，草兰子怀孕的事藏得严严实实的。马红英不肯告诉任何人，甚至连草兰子也不想告诉。呆丫头嘴不把稳，说不定一不小心说漏了嘴。马红英一心一意要做外婆，一心一意要抱外孙子。晚上跟草兰子谈家常，马红英编了几句话套草兰子的心里话，哪晓得呆丫头这一点也还清爽。想做妈妈！马红英开心，好，这就好。呆不呆是另一回事，个女将，不做妈妈，像什呢样子？结了婚就算成了家，成了家就得有家小，就得做妈妈。晓桐有了一儿一女了，可那不是草兰子的亲骨肉。要草兰子疼他们，草兰子做不到，草兰子的脑筋不太能做主，她也想不到要把红粉的儿女当作自己的儿女这一层。自己身上滚下来的肉才是亲骨肉。马红英想好了，这草兰子与晓桐的第一个孩子，不管是男是女，都得要！

金学民不太想家，这种事。马红英晓得，跟他商量。也商量不出个粯子跟米出来。这事还是得跟王巧英商量，让王巧英帮助自己拿个主意，好歹要了这个孩子。

可是计划生育的风声很紧。方德麟的二儿子姜跃进，响应上面的号召，本来说好今年结婚的，硬是没有结。说是要晚婚晚育。那边海宏婚是结了，可是国强不高兴。国强上门做了工作，让海宏再等一年结婚，可是海宏没有听支书的，国强就不高兴了。你个海宏。也敢不听支书的话，这像个什呢样子？上面是有指标的，蒲塘里也有任务，要完成多少指标，上面是要下来查的。这是党纪国法。你看人家方德麟，老干部，儿子在部队当大官，不要太威风噢，人家都响应上级的号召，把结婚的时间推迟了。你个海宏还不听，想什呢心思？

计划生育的指标说到底不是用来完成的，是控制，结婚的指标，生育的指标，都要控制。国强一方面要控制，二方面也想看看，这蒲塘里人还听不听他的话。具体地讲，你海宏还听不听支书的话。海宏没有听，结婚了，那好，结婚的第二天，八队队长的职务就给免了。你个海宏，吃了豹子胆，连国强的话都不听了，那还行？

月份一大，草兰子怀孕的事，便藏不住掖不住了。就算没有什么月份，眼尖的女将还是能看出来。女人怀孕，正面如果看不出来，背面一看就晓得了。看哪里？看屁股。乡下女人要的是大屁股。有道是，养猪养个鸡爪虎，娶妻娶个大屁股。女人的屁股再大，但走路的时候，怀了孩子与没有怀孩子，是不一样的。没有怀孩子，它不会两边歪。怀了孩子就不一样了，只要一走路，从后面就看得清清楚楚：那屁股一歪一歪的，一挪一挪的，像有个人按照口令走路似的，一二一，一二一，一清二楚，一点都不会走眼。

来草兰子家纳鞋底做针线的女将们有时候就不是来纳鞋底的，是来看草兰子动静的。她们眼睛尖，也毒，一看就晓得了。一晓得，她们就不拿嘴说话只用眼睛说话，你看我一眼，我看你一眼，嘴一努，明白了，晓得了，草兰子有了月份了，少说也有三个月了，屁股在那里。

这一来就藏不住了。

这一来，大队马上喊晓桐去谈事情。

晓桐好说，反正有了一儿一女了，要不要再要一个，他非常明确，听你国强的，这个时候，是朋友也好，不是朋友也好，于公于私，都必须帮助，回去做工作，让草兰子把肚子刮掉。

可晓桐还没有到家，马红英早就得着了消息，气冲冲地冲到晓桐家，指着晓桐的鼻子骂道，你个晓桐，喝了那么多墨水，也不是喝了粪，你就答应国强回来做工作了？我不同意。谁要是让草兰子到水廓卫生院做引产，我就跟谁拼命！你个晓桐也太能拿主张了，噢，草兰子嫁给你就不图个老来防老？你不让她生，是嫌她是个呆子还是只想拿她开心，陪你睡觉？我怎得咯就认了你这个混蛋做女婿的啊！嘴里说着，心头一疼，就抱着草兰子哭开了——

我的草兰子啊，你的命还是个苦啊！我也不晓得你前世做了什呢坏事，现世要得这个报应，你怎得咯就呆了的，你这一胎不让你生，你将来靠谁啊！他姜晓桐肯定要死在你前面。他死了，你靠谁啊！我的苦命的丫头子哎！

草兰子看着妈妈哭，一点儿也不清个头绪，她呆呆地看着。晓桐却被个马红英哭得没了章程。马红英的话在那里，句句是理，一点儿也不假。一儿一女。都大了，晓得了，谁也不肯喊草兰子是妈妈，倒是经常偷偷地跑到焦为根的垛子上，到妈妈那里，让妈妈抱抱搂搂，有时候哭上一阵。架势在那里，莫说草兰子是个呆子，就算她不呆。要他们认草兰子是妈妈也万万不可能。将来真的自己老了要靠儿女的时候，谁来照顾草兰子真是个问题。

晓桐只好到大队部求国强让草兰子生。可是国强不同意。国强不但不同意，反而光火了，你个晓桐，怎得咯出尔反尔的。不是明明同意了的吗？怎么又改变章程呢？

你自己去看看嘛，马红英在闹哩！

马红英闹你就不能做做工作？这种事情哪个不闹？噢，一闹就同意，还不是人人都跟着闹？大家都闹。我这支书的工作怎么个做法？你个晓桐，聪明一世。糊涂一时，这个道理也拎不清？

晓桐被夹在中间受夹板气，心里很不痛快。他姜晓桐也是个不求人的主子，现在要他求国强，心里已经是委屈万分，经国强这么一说。心里更来气：你其实晓得，我的情况跟别人不一样，草兰子得有个一儿半子！

晓桐的语气平静了许多，一平静，就是心里已经对国强动气了。

国强也是个明白人。晓得晓桐如果火了，事情也不好收场，便说，你的情况大家都晓得，可是一儿一女已经在那里了，你再提出要生第三胎来是不像话的。你也替我们考虑考虑。草兰子的事情我们也晓得，让让吧，让过这一阵，等海宏他们几个人的事情过去一阵子再说。现在在风头上，大家都不好交代。谁要是往上面一捅，我们都完蛋。回去做做工作，下次一定让草兰子怀孕，让草兰子生。还不好吗？

晓桐两头没落到好，硬着头皮回到家。马红英还在，不过是气消了。还替孩子们做了晚饭，让他们吃了，哄他们洗了脚上铺睡觉。

晓桐坐下来，掏出香烟，也递一根给马红英。

马红英一看，明白了，点着烟，叹了一口气，说，不怪你，我也晓得是为难你。怪只怪草兰子的命不好。她就派这个命，我这个当妈妈的也没有办法。

说着，流下了眼泪。