倘若他不主动说话，旁人是休想从他的嘴里掏出任何东西来的。

是以，并不打算追问，自顾自地默默地喝茶，吃点心。

两人对坐了一柱香，硬是一句话也没说，杜蘅还能悠闲自在，南宫宸却有些坐不住了。

平时都是他『逼』得别人不得不开口，今日赦然发现，世上原来有人比他还坦然淡定！

“父皇很焦虑……”

杜蘅沉住了气，依旧不做声。

南宫宸既满意她不发问，又有些恼她漠不关心，顿了许久，才慢慢接着往下道：“时疫，已经在河北等五省漫延了。”

不等她说话，南宫宸话锋一转，又绕了回来。

“经过月余的努力，京城的时疫，总算得到了控制。每天新增死亡人数，正逐日下降中。”

他这样东一榔头，西一斧子的，换个人只怕就要懵圈了。

杜蘅却知道，这是他的习惯。

他其实并不需要人给他意见，只是有些话憋在心里不吐不快，需要一个倾听的人，如此而已。

所以，她根本不去琢磨他的意图，只捧了杯子默默聆听。

“如今对付时疫，也『摸』索出了一套行之有效的法子。”南宫宸叹了口气，低喃：“办法有了，所愁的，是银子。”

南宫宸苦笑一声，抬头望她：“你一定不相信，堂堂一国之君，竟然也有为银子犯愁的时候。”

“五省数以百万计的百姓等着救济，国库里却再无可支的银两了。明明稍加变通，就可以挤出银两以解燃眉之急，偏有些人，还死咬着那些陈规陋习不放！”南宫宸说着，神情开始激动，一掌击在桌上，发出呯地一声巨响：“匹夫误国，可恶！”

楼下大堂中的人，齐齐一惊，仰头看了过来。

杜蘅小声嘀咕：“卖官鬻爵，确实上不得台面恶少的纯洁情人。而且，偌大一笔银子想靠它来筹，本身也不靠谱，怎怪别人反对？”

南宫宸惊讶了：“你怎么知道？”

杜蘅叹气：“寻常勋贵人家破落了，最先不都是从变卖家产开始么？”

国家不比百姓，总不能真的拿宫中之物出来变卖。就算要卖，又有几个人敢买？一时间哪能凑出这么大笔银子！

短时间里能够换这么大笔银子的，除了官爵，还能有什么？

南宫宸大窘，俊颜蓦地涨得通红：“这二者，岂可相提并论？”

竟然，把他比做败家子！

杜蘅这才知道，这法子竟是他想出来的，不禁大为惊讶。

想了想，委婉道：“我不懂朝堂之事，比喻或许不太恰当。不过，卖官这种事终归不是什么好事，于国于君都不好听。能不为，尽量还是避免的好。”

“我何尝是因它好？不过是『逼』得没有法子罢了！”南宫宸眼神黯下来，声音里多了几分无可奈何的无力感：“你算算，从去夏至今夏，朝廷经历了多少大灾大难？户部的银子流水似地花出去，实是山穷水尽了！”

杜蘅微微一笑：“缺银子是实，山穷水尽却未必。”

“怎么说？”南宫宸眼『露』狐疑之『色』。

和磊素有计相之称，连他都束手无策，她莫非还有办法变出银子不成？

“王公大臣们缺钱时怎样，我不太清楚。”杜蘅转动手中茶杯，一边理着思路，一边慢慢道：“穷人家若是急着用钱，手头上又没有，一般是会向亲朋戚友商借的。”

“借？”南宫宸一愣：“跟谁借？”总不能，向邻国开口借银子吧？

“你出的这什么馊主意！”他不客气地道：“有损国格，绝不可为！还不如卖官呢！”

“国库里没有银子，难道地方藩库里也没有不成？”杜蘅叹气。

谁说要向邻国伸手？

且不说这么大一笔银子，能不能借到；就算借到，也必定要签许多丧权辱国的条约。被史书家一写，还得遗臭万年。

太康帝向来以明君自诩，又岂会允许这种荒唐事发生？

南宫宸冷笑：“藩库里若有银子，还用得着……”

话未完，忽地醒悟，猛地睁大了眼睛瞪着杜蘅：“你是说……”

各省都有藩库，遭了灾的没钱，没遭灾的总不能也没钱吧？算是朝廷暂时借调也好，算各省之间相互借贷也罢，举全国之力，还怕度不过这个难关？

杜蘅抿着唇，笑而不语。

“多谢指教！我还有事，容后再谢。”南宫宸茅塞顿开，站起来，冲她揖了一礼，掉转头急匆匆奔了出去，竟是头也不回。

紫苏急急走了上来，惊奇地问：“你跟他说了什么，怎么他看起来好象火烧了眉『毛』一样？”

殿下向来从容优雅，做事有条不紊，如此失态实属罕见。

杜蘅笑了笑，含糊道：“谁知道？”

五省时疫殛等钱用，可不比火烧眉『毛』还紧急？

“你与他谈了这许久，若你都不知道，还有谁知道？”紫苏嗔道吞龙。

杜蘅淡淡道：“我只是陪他喝了杯茶，别的什么都没说。”

紫苏见问不出来，只得做罢，双手合了十，道：“阿弥陀佛，不管怎样，送走了这尊菩萨，今晚可以安心睡个好觉。”

“我看还好，没有你说的这么可怕。”

“才怪！”白蔹心有余悸，按着胸口道：“他只要轻轻拿眼一扫，就能把人冻成冰人。”

杜蘅被她逗得掩着嘴笑：“是吗，看来下回得小心了。”

“还有下回？”紫苏哇哇叫：“一次就给吓得三魂去了二魄！”

一行人说笑着簇拥着杜蘅回了杨柳院。

杨坤已经等候多时，抽了空便来回话：“罗大管事派人送了信来，说是庄子里那位娇客殁了，请大小姐示下，如何处理是好？”

柳姨娘死了？

也对，这段日子大家都自顾不暇，谁还顾得上她？

杜蘅一怔，半晌才回过神来，淡淡道：“你让他送到殓场，再向官府报备就是。”

“是。”杨坤小心地看了看她的脸『色』，欲言又止。

“还有什么事？”杜蘅心细如尘，自然看出他有话要说。

杨坤犹豫一下，道：“卫公子那边，一直没什么动作，需不需要煽一把火？”

杜蘅冷笑：“不必！我敢打赌，不出三天一定有好消息传来。”

杨坤没有做声，但那眼神明显是不信的。

夏雪出城近一个月，消息递出去少说也有二十几天了，卫守礼一直没得手。小姐怎么就这么肯定，三天之内他一定会动手？

杜蘅也不解释，打发他下去。

紫苏在一旁听得满腹疑云，觑了个空，悄声询问。

“夏卫两家这个婚事，结得很是勉强。夏雪避出城去，一是散心，二是避疫，三也是想避开卫守礼的纠缠，暗谋毁婚之计。”杜蘅淡淡道：“这些，卫守礼都心知肚明。他比谁都急于将生米做成熟饭。之前他不动手，是因为没有机会。如今城外时疫一起，外面八道城门尽皆关闭，这就是机会。”

除非夏雪肯安心住在庄子里，安静地等待时疫过去，京城解禁。否则，绝逃不出卫守礼的手心。

而以夏雪的『性』子，又岂会甘心在城外坐以待毙？

紫苏两眼茫然：“城门关闭，许出不许进，两人见不到面，哪有机会？”

杜蘅嗔道：“夏雪进不来，卫守礼不会出去么？”

紫苏吃了一惊：“姓卫的难道不要命了？赶在这个时候出城！”

七爷把夏雪配给卫守礼，本意是要恶心夏府，糟踏夏雪，倘若卫守礼对她真上了心，岂不是白送了她一桩好姻缘？

“城里城外都有时疫，实谈不上哪里更安全。”杜蘅悠悠地道：“值不值，那就要看他怎么想了。”

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