泰勒费力地想了想：“教典里的‘7座城门’，是个泛指的虚数？”

维兰没有回答，而是转向身后的人群，第一次对他们开口说话：“今晚就到此为止了，感谢各位的热情接待。我和内子将借用这座塔屋休息，”他指了指右手边的一个尖顶，“我们宁愿独处而不是有人陪伴。各位如果没有其他事，请回。”

人们骚动起来，先是传出“欸？欸？就这样？”之类的声音，然后各种问题扑面而来——“你们是什么人？”“来自哪里？”“你们在找什么？”“为什么你会说我们的语言？”

维兰无视了这些问句，目光投向一个穿深红色长袍的男人，那人刚才说：“你们是在找黄金屋吗？”

“你说黄金屋是什么意思？”

他态度并不跋扈，那人却被他看得有点羞涩，低下头去。旁边几人面面相觑，七嘴八舌地接过话来：“黄金屋。是我们这儿的一个传说。”“是一座黄金铸就的房子，但是进不去。”“传说有，但是没人见过。”“不，是有人见过的。只不过一回头它就消失了。”“它是神的居所。”

维兰又询问了一会儿，点点头说：“我们的确在找一个地方，不知是不是各位口中的黄金屋。感谢各位的帮助。”

大约见他彬彬有礼，人们也客客气气，没有逼他回答那些他不打算回答的问题，但也没有散开，仍旧一脸好奇地围观。维兰没再理会，扶住我的腰穿过人群走向他刚才光明正大说要“借用”的塔屋。

他臂弯里用了些力量，一进塔屋门口就将我抱了起来；我的体力确实已经接近极限，一点儿也没有抗拒。像面条一样软塌塌地挂在他肩上。

“抱歉，”他低声说，“我知道你累惨了。”

我贴着他的脖子哼哼了一声，大抵是“没啥”的意思。他摸摸我的脑袋，抬高音量说“你可以留下。但请尊重我们的隐私”，应该是在说泰勒，但我没有回头看，仿佛听见那人应了一声，然后窸窸窣窣地，可能就地在走廊上挺尸了。

我浑身像灌了铅似的，一动不动地由着他抱我去沐浴。在水中以温柔的力道为我按摩，很快睡着了。

醒来的时候晨昏难辨，他用柔软的亲吻迎接我，悄声说“醒啦”，我费力地撑开眼皮，见他斜靠在右侧。看上去神采奕奕。

“……什么时候了，”我揉着眼睛努力让自己清醒过来，慢吞吞地问他，“你休息过吗？”

他从鼻子里“嗯”了一声，捋捋我的膝窝：“有哪儿疼吗？”

我活动了一下腿脚。告诉他疼是不疼，不过软软的没有力气。

他显得并不意外，点点头说：“体力透支是会这样，没关系，我们可以再停留一天，等你恢复了再上路。”

“你有主意了？”

他眼角带笑，动动身子把两条大长腿盘在一起坐好，说：“首先，你得知道，我的方向感真的很好。”

我吃吃地笑：“你是有多在意这事儿？作为一个大路痴，我百分之百地信赖你的方向感。”

“不不，不是那个意思，”他拉住我的手晃晃，正色道，“我是说，我的方向感可以精准得像仪器一样，比鸽子还靠谱，不知道是个人差异还是因为你懂的，我以前就发现了，只是一直没在意，这种事平时也没多大用处。”

我也来了精神：“你量出问题了？”

“按这里人的说法，七座城门，其实不论是几座，如果城是圆的，我们所走的路线一定会呈某个弧度，是不是？”

我点头。

“的确有弧度，很明显；每两座城门之间的路线，曲率也几乎保持不变——看上去，城的确是圆的，而且不会很大。另外，那个流浪者的故事，的确是分成了七段，绕一圈，又回到开头，周而复始。但是，当我们来到早上那座城门附近，泰勒已经不太认识这儿的居民了，当然，不是全不认识，但陌生人开始多起来了。而且我发现，我们走过的这几段路，虽然差异很小，但我可以肯定是越来越短的。”

我觉得我彻底清醒了，微微蹙眉仔细听他说，没有插话。

“这几个现象让我觉得很不对劲，但一直没想到合理的解释，直到你提起谜之苔原。”他愉快地说，“我想这也是座‘谜城’，但跟谜原不同。这里的时间跳跃很明显暂不去说它；如果说谜原错乱的是时间感，这里错乱的是空间感。”

早在听泰勒讲教典的时候，他就开始怀疑了——七面皆东？这么违背自然规律的事他才不信，如果现象属实，只能是由某种合情合理的原因造就，而不会是因为什么鬼神之力。

说起来，当初在谜之苔原上，正是由于坚信着这一点，我才能找到出路。

这座城的居民数量也让他起疑。按照泰勒的说法，人口是在缓慢增加的，变成盐柱湮灭的毕竟是极少数，那么经过这么长时间，一座“不大”的城怎可能还如此宽裕？除非，城其实比众人想象中要大。

综合种种现象，他有一个大胆的猜想：这里的空间维度不是平直的，而是呈螺旋线状向内向外延伸，看似有n多个一样的城门、大河、大桥以及东方，其实都是同一个副本，但却重复了n次。石壁上的文字，是用来给龙族判断方向的线索，由此可以定位空间向内旋转的方向。沿着故事的走向，也在逐渐深入螺旋线的核心，但，很难抵达终点，也可能永远无法抵达。

我勉强明白了他的意思：“所以，我们不能沿着既定路线走。”

他大力地点头，递给我一张画着几何图案的纸，说：“咱们首先得搞清楚这是个什么样的螺旋线，有没有内终点，不过我觉得闭合的可能性不大——然后算出核心的位置，抛开既定道路，前往那个方向。”

“可是，”我茫然地看着纸上的曲线挠头，“如果空间是弯曲的，核心会不会根本不在城里？按理说，咱们不论从哪个方向走，都在一个平面上。”

他摇摇头：“回忆一下谜原，近在咫尺的地方，也可能相隔很长一段时间，我相信这里也有类似的特性。既然这座城是可以闯出去的，出路在城里的可能性比较大。还记得他们说的黄金屋吗？一转眼就不见了的那个，说不定就是我们要找的核心。”