俯瞰这座岛，映入眼帘的应当是一朵巨型花——道道溪流是它复杂的“花瓣”，中间的水塘连同祭坛便是“花蕊”。我们在“花蕊”旁徘徊了一会儿，沿着“花瓣”返回闭合的花朵之外，这一路，溪水都是静止的。但当我们转身再次靠近，溪水重新流动起来，初始方向恰与我们选择的路径一致；站住不动的话，片刻之后，溪水便又恢复宁静。

我们沿着跟刚才不同的一条路径，再次来到“花蕊”旁，祭坛还是纹丝不动。但我注意到，在浅溪与水塘的11个交汇口处，涌入与涌出的数量和上次不一样，于是提醒维兰注意这个现象。

“你觉得这会不会是一个机关？”我不太确定地说，“我们走的路线不同，对水流的影响也不同，最终体现在这里……”像一把锁。

“达到某个组合，祭坛开启入口……”他马上明白了我的意思，睁大眼睛观察那些交汇口，“会是什么组合？”

我尚未回答，他已经有了想法：“11个口全都向外流？”

我与他意见一致。鉴于这是一个封闭的水系，假定祭坛开启之时会上升，那么届时浅溪里的水很可能是涌出而不是涌入。

“得研究一下路线吧？”我回望身后网状的水道。

“或者不用那么麻烦。”维兰挑挑眉，伸手控制涌入水塘的溪流转向——这需要一定的精准度，他磨蹭了一会儿总算做到了。但祭坛仍旧没有变化。

我俩都有些失望。他又费劲儿地让11条溪流全都涌入水塘，还是不行。

“也许不是这个组合。”他皱起眉。

“也许是因为作弊无效，”我还是觉得不能轻易放弃这个设想，“这个机关肯定非常敏感，说不定对水流的速度也有要求。你是利用气压让溪流转向的吧？如果在水塘里加压让溪流外涌，祭坛会不会也受到压力？那就可能和水流的力量相抵消了。”

“会吗？”他眨眨眼睛看着我，有点不确定。

“还是研究一下路线，”我干脆地说。“来帮我画图。”

随身携带纸笔真是太正确了，十几分钟后，我有了一张画在细棉纸上的平面图，n多条线，n多个节点。首先得搞清楚这些节点对流向起什么作用，于是把他发配出去走了几趟——各个节点的作用是顺是逆，便有了结论。

然后我盘膝坐在水塘边进行反向推演，并且很快意识到幸好先用了倒推法，因为即便倒推也无法得出单一答案。这意味着，如果像刚才那样，两人一起走同一条路径。无论从外沿的哪个口进入。都无法让11条溪流同时处于“涌出”状态——我们必须分头行动。至于以什么样的组合行动，答案可能不是唯一的，但我们只需要一种就够了。

这事儿看起来复杂，简化成数学问题之后就容易得多；我们花了将近四十分钟时间做准备，解题只用了不到一刻钟。

我们分头沿着两条路径走向中心，特意控制步速同时进入“花蕊”。11条小溪刚好开始向外流淌，这时，水塘下方分明传出轻轻的一声“咔嗒”，接着是一阵微弱的嘈杂，黑色的祭坛。就在我们面前，缓缓上升。

——成功了！

我还没来得及“耶”。已经被维兰冲过来一把抱起，快速转了个圈，一边笑一边听见他贴着我的耳朵发出短促而快乐的“哈哈”两声。

一分钟后，祭坛停止上升，底边几乎占据了整片水塘，周围溪流水涨，与石子地面持平。他忽然慎重起来，快步往一侧走了几米，这时我看见，这一面的石壁正中有个宽宽的等腰三角形，从顶角开启，正在缓缓降落，像登船板似的，最终平躺在祭坛边上，露出形状相同的门洞，约有三米多高。

我默默地爬下地，他仍揽着我的腰，但视线投向门洞——里面飘出了一个……鬼影，与雾灵有些相似又有些不同。这一个是淡红色的，边缘流动着闪电似的金光，中心似乎隐隐约约有个人形，看不清面目。

我俩没吭声，它主动“开口”了：“请收回您的法术吧，我们不会再妨碍您了。”

维兰泰然询问它的身份。

“我是雾灵之母，外面那些都是我的一部分，”它说，“请收回法术吧，雾灵不能离开母地太久，否则会衰弱而亡。”

“我怎么知道你是不是在耍诡计，”维兰一脸戒备，“回答我先前的问题。你们的消息网，魔晶，还有火龙德加尔，告诉我你都知道些什么。”

“我们雾灵，还有其他许多魔族，听命于一位强大的领袖，我们的消息网是为他服务的，不会向外人透露有关他的消息。您是龙族，并且已经证明了您有征服的实力，那么您可以在这片土地上随意行走。但就算您将我们完全抹去，我们也没法违抗他的命令。”

“他命令你们不得回答我的任何问题吗？”

“……没有。”

“那么你可以回答我的问题，这与他的命令并不相悖。”

“能否告诉我您的姓名？”

维兰干脆地说不。

“如果您愿意透露姓名，或许我可以告诉您如何读取祭坛的秘存；您的问题，或许我也可以回答一二。”