抽签的翌日。

一大早，「秋季选拔」执行委员会派发出去的信封，就送到了8名参赛者手中。

薙切家宅。

爱丽丝穿着一身休闲运动装，刚晨跑回来，白皙精致的脸颊有着汗迹。

“小姐，这是您的信件。”

女仆长把信封交给爱丽丝。

“喔，抽签结果出来了吗，谁是我在四分之一决赛的对手呢？叶山亮？幸平创真？”

撕开印有‘执行委员会’字样的封条，爱丽丝从信封中，取出一张叠得整齐的文件，摊开，旋即嘴巴张大了。

“我的天……是她！”

爱丽丝惊讶过后，接着面露浓浓的忌惮。

题目呢？

略显一丝仓促地，翻开第二张纸条，爱丽丝仅看一眼，就把两张文件揉成团塞给女仆长，硬梆梆道：“替我丢到垃圾桶！”

说着，她失却了笑容，步履匆忙。

岂料在家宅大厅，她一头撞上此刻最不愿意碰到的人。

薙切绘里奈就在楼梯口守她。

“爱丽丝，怎样，你的对手是森田，题目是「便当」……”绘里奈唇角掀起愉悦的笑容，“而且，顺便告诉你，替你抽到这支上上签的，是夏讲师哦！”

两姐妹没住学校宿舍，但薙切家宅足够大，院子也多，两姐妹的闺阁，一东一西，若非刻意蹲守几乎不会这般直接照面。

“森田真希又怎样！”

薙切爱丽丝气恼，伸出白皙手指，直直指向绘里奈，大声道：“我的目标，是击败你！”

“「秋季选拔」只是我迈出的第一步，等着吧，我的好堂姐！”

丢下一句话，爱丽丝噔噔噔大步走开了。

绘里奈正想追上去痛打落水狗，没料到一名女仆急匆匆过来禀报，说是有贵客。

贵客？

这大清早的，谁啊？

她好奇，客人已被接到茶室，于是绘里奈起步向茶室而去。

在茶室走廊，远远的，一老一少的交谈声就传开。

“哪里哪里，总帅你谬赞了。”

“谬赞？我只是在说一个事实。别以为我不看新闻，不上推特，这一届远月「秋季选拔」关注度、影响力是空前的，你在预选赛就抛出幻想香辛料的引子，完美契合咖喱的主题，可算是引起了霓虹咖喱界的大地震……”

薙切仙左卫门笑呵呵地说。

并不是绘里奈的错觉，她家老头子，对少年的态度，就视若亲孙，和颜悦色。

亲孙子？

脑洞少女绘里奈思绪立刻跑歪了，她不自觉地停下，伫立在走廊上，眼神变得飘了，脸蛋也红扑扑的。

“加赛的食戟录像，我也看了。”

给人严厉、刻板印象的远月总帅，居然亲手给夏羽斟茶，并把茶杯推到他面前，示意着笑道：“那个获胜的学生，是叫塔克米·阿尔迪尼吗？又一位学生，在你的指引下，找对了路。”

“不过，那个名叫美作昴的学生，资质也算不错，但……”

夏羽小口啜饮热茶，到这放下茶杯，接话道：“总帅你且放心，在我这里，有教无类，我会把美作昴引上正途的。”

“那就拭目以待了！”仙左卫门眼睛一亮道。

“那个，总帅，我之所以清早就过来拜访，其实是想私下给爱丽丝辅导功课的。”夏羽见时机到了，便开门见山。

“去吧，你去西院，会有仆人带你找到爱丽丝。”

仙左卫门也没挽留，摆了摆手。

夏羽微微欠身，在茶舍外穿了鞋子，身影消失在庭院树木中。

……

得到女仆汇报的爱丽丝，特地换了一身洋裙迎接夏讲师。