十九世纪的最后一年，外国列强在中国大地上吞咽着口里的肉，慵懒的等待着下一个世纪，清政府依然强撑着链锤社对于它的伤害主要是湖南和湖北两个粮食产地的丢失，江南最富的浙江江苏两省还是在清朝手里，两个省份和国际上的贸易让清朝有资金可以继续维持下来。到达了这个时期世界列强大多数是在沿海地区驻兵然后划分势力范围吸血，面对清朝这个可以任意抽血的大牲口，英国等国家已经一定程度上的为清朝考虑，希望清朝可以维持下去，如果说英法德三国是想把清朝这个牲口当血库吸的话，沙俄就是直接想宰了清朝这头牛来吃肉的，沙俄的计划是直接吞并北中国，英国在江南划的势力范围最大，面对沙俄这种自己杀牛吃肉不考虑其他人的饭票的行为十分厌恶。此时英国人贝斯母提出了一个四国同盟，门户开放，保全中国的计划。贝斯母来到中国后想把欧洲那一套大陆平衡政策用到中国，这个英国人首先是称赞了袁世凯的新军练得好。在这个时期英国人希望中国能成为一个有陆权力量的国家。

和原时空中的不同处是，涉及到链锤社在南方造反的问题，且不说英国人现在和链锤社控制的地盘有着数额巨大的贸易，单单是为了保障缅甸和印度大英帝国恨不得将南中国撕成几块。英国人给清朝出的馊主意是允许南部中国变成一个联邦尊清朝为帝国的一个个自治政府，美名为缓和矛盾，并发动香港的报纸宣传。

清朝虽然昏庸但是绝对不会同意这个计划，南部联邦不了了之。而程攀听到这个荒唐的言论，已经在和链锤社的同志们谈论未来反分裂国家法的制定了。程攀给链锤社所有的成员灌输的理念是：“不要妄图作为割据一方的诸侯，我们终将统一”。

英国人也只能闹到这了，在四月份的时候一位在南非的英国人谢了一封信给英国女皇，说自己在南非如何如何悲惨。制霸四海的大英帝国决心要开展第二次布尔战争了。对于英国人来说远东这块战略区域平静是最好的。

在上半年中国各地的自然灾害开始显现出威力，链锤社控制的地盘下由于水利工作启动了，旱涝灾害没有造成很大的损失，唯一危险的一次就是淮河一段地界突降暴雨。一段旧堤坝出现裂痕，抗洪抢险开始了。血肉之躯组成的人墙出现了，等到程攀赶到时三百多名士兵被洪水冲走，到达现场后程攀悄悄的用念力拉了一下站在洪水的战士。随后亲自指挥防洪工作。终于在天亮的时候堵住了缺口。

链锤社这次在安徽的表现彻底将自己的军队和过去清朝的军队印象划清了界限，诠释什么叫做人民子弟兵。在这次水灾后，淮河两岸的群众对于政府领导的水利工程有了清醒的认识所有的人自罚进入政府组织的水利工程队中，每日只领取三公斤粮食就从早干到晚。而通过这次自然灾害让链锤社上下了解水利工程不住引起的损失巨大。水利建设一刻都不能停。

链锤社的崛起，逐渐的显示出不平凡，一个重视工业，努力修建铁路的势力，在西方的视角里不能用简单的农民起义来解释，加上链锤社的创始人是一个巨富，关于程攀是欧文一样的空想社会主义者的解释出现了，由于程攀运用马主义的对象是蠢笨的中国人，在上海的欧洲人已经在打赌程攀什么时候破产了。但是远在胶东的欧洲超能势力，对快速崛起的链锤社有了兴趣。

吸血鬼特斯克，是一个子爵，骨头坚韧，力量大，恢复力强拥有在阳光下行走的免疫力。1899年初他以从欧洲来淘金的技术工人的名义进入了链锤社控制的皖钢。作为来自中欧的吸血鬼，特斯克的家族在人类社会中积累财富是以工业起家的，特斯克的各种工业技能是一流的，在带出了很多优秀的学徒。皖钢的管理人员给特斯克的评价很高。而特斯克在皖钢中生活了这么长时间后，心中的惊讶更甚，如果不是十年前来过中国，见过这里的人，特斯克无法相信在安徽境内的中国人和清朝治下的中国人是统一种族，虽然双方说着同样的语言，一样的肤色，在安徽境内人眼神中充满着希望，在工厂中干活灵活，勤奋。跟踪特斯克学习学徒在动手学习方面非常快。根据特斯克的猜测这根中国人上千年使用筷子吃饭有关，特斯克对达尔文理论成部分赞成。特斯克在自己的笔记中记下：“如果不是亲眼所见，我以为中古时期的赛里斯人的血统已经灭绝了，现在我确定清国人继承着他们优秀先祖的血脉，只是没有觉醒。”