傍晚时分, 槛窗外的桂花香气溢满整座宫殿, 青石板上落满了半湿的花瓣, 灰蒙蒙的天空上又渗着几抹蓝，狂风卷起残叶，落上宫人的肩头。

她穿着宽大的纯白深衣，裙摆上用银线绣着精致的图纹, 垂曳在地。她的一双素手正慢慢地摇动身前的木制雕花摇床, 金色的襁褓中，婴孩正沉沉地睡着，唇边隐约还能看到一道银亮的口水。

过些时日, 这个孩子即将成为天下之主，本朝最年轻的帝王。

不知想到了什么, 她勾了勾唇角, 颇是嘲讽的笑了笑。她正轻轻哼着江南的儿歌，忽然间，一阵急促的脚步声从殿外传来, 靠近宫殿时, 又变得极轻, 似乎是担心打扰了她和孩子的歇息。

“进来吧。”沅叶敛袖起身, 施施然步入大殿中。她看来的人是白霁，不由得一笑：“霁儿有什么事？”

“姐姐朝政繁忙, 霁儿没事也不敢来打扰姐姐。”白霁恭恭敬敬地跪在地上, 奏道：“姐姐, 师妃派遣内侍传信一事, 已经有了眉目。”

“哦？”她挑了挑眉，又道：“起来说，赐座。”

“谢姐姐。”白霁道谢后入座，这才道：“师妃与昭阳长公主私下来往，怕是有变。”

“她俩抱在了一起，本就是意料当中的事情。”沅叶轻笑着抬起手，抚着旁边扶手上的金珠，道：“我那死去的父皇再也没有别的儿子啦，怕是想从周家宗室里找出一个不成？”

“怕是不能。姐姐看，几家亲王的子嗣不是太大就是太小，太大的不好把控，太小的跟咱们的小太子有什么区别？提出来也难以服众。所以霁儿以为，昭阳长公主怕是想从辅国的位子里分一碗羹，往后慢慢再议。还有一事，”白霁道：“先帝临终前单独召见了师妃，不知说了些什么事？”

“呵，”沅叶冷笑道：“这事在旁人看来，总以为焱儿念及外祖家，想要留给她点什么遗诏。可我看来，焱儿绝非好心，怕是想让我在他死后，先把师妃送归西天吧。”

白霁微笑道：“既然如此，何不将师妃娘娘送去陪伴先帝。”

“先帝下葬了些时日，是该安排安排后宫的妃嫔了。”她短短叹了一声，道：“可怜呐！纳了那么多妃子，白白的耽搁了这么多少女的如花美眷。可是按照祖制处置，我终归有些不忍，所以这事一直未办。”

“姐姐心慈，可送去皇家寺庙，总比在宫里耽搁好。”白霁意味深长道，又说：“不如将那些曾被先帝招幸，却没有名分的宫人打发出去，至于那些有位份而无子嗣的，只能按照祖制处置了。”

她默然想了片刻，点头道：“此事交给谢江去办。至于师妃，你们想个法子让她消失吧，就不要来跟我商量了。”

白霁起身道：“是。姐姐还有别的吩咐么？”

“没了。”她摆了摆手，忽然问：“宗越有消息了没？”

“我派人去打听他，好像在北方边疆附近。”白霁凝眉道：“他行踪一向诡异，也不知到底怎样。”

“好了，”她垂下眼，道：“你去吧。”

如今谢江身为总领太监，在先帝驾崩后仍然得到重用，有如此年纪轻轻，可谓前途无量。

在宫里滋养几年后，他原本瘦弱的身子也拔杆似的长了起来，一张玉容白净无须，笑起来脸颊上隐隐还能看到俩酒窝，若不是那身衣裳，倒真像是个小家碧玉。他为人又谦逊恭敬，就连朝臣也挑不出个错来。

他大步流星地穿梭在各个宫室中，传达长公主的懿旨。那些年少的宫女听说能放出去，皆是喜笑颜开；而有些名分的妃嫔听闻下半生只能长伴青灯古佛，不由得悲从中来，哭哭啼啼不肯从命。

待旨意传到师妃的宫中时，她倒是格外镇定。

谢江一走，她跪在地上的身子立刻瘫软下来，宫女们忙去扶她。师妃早有今日，她很快平复心境，召来亲信，低声跟他说了几句话，吩咐他立刻出宫。

那内侍前脚刚走，师妃又对贴身宫女道：“画意，你赶快跟我娘家传信，千万要请县主过来。”

“娘娘，为何如此？”画意伴她多年，自然是深知这姐妹二人的不和，有些诧异道：“娘娘既然要与那位联手，怎么又要找县主？”

她轻轻哼道：“这你就不懂了吧，狡兔三窟，万一那位失手了呢？总得给自己多个选择。对了，”师妃瞥了眼画意，忽而笑道：“你这模样，还是不错的，当年先帝看了你那么多眼我都没舍得给。如今谢公公年少有为，本宫觉得，你们倒是绝配。”

画意一愣。她反应过来后，立刻跪在师妃的身前，喃喃道：“谢、谢娘娘……”

师妃无声地笑了，伸手摸了摸她的脸颊，道：“很好，你知道该怎么做。”

当师妃宫里的消息传到昭阳公主府的时候，昭阳只是粗略地扫了眼密信，抬手道：“你出去吧，就说本宫知道了。”

等宫中的内侍离去，她才将那密信放在烛火上焚毁，边烧边道：“这个师妃，本宫越发觉得可疑。想来焱儿是最不喜欢他的外祖家，怎么会在临终前单单召见了师妃，告诉她自己是被晋阳所害，却连一个像样的手诏也没有？”

旁边的亲信低声道：“殿下，听说今日宫里那人开始打发先帝的众妃嫔了，师妃许是觉得自身难保，才找了殿下做靠山。”