当晚周焱起驾回宫时，身侧多了位佳人。

昭阳谋划许久，同沅叶说起此事也面带笑意：“小荞这丫头，跟在我身边多年，如今也是给她寻了个好去处。最要紧的，也免了二皇兄对她的觊觎。”

她不置可否，只是轻声道：“宫中险恶，毓姐姐还是早点帮她打点关系。”

“本宫自然有准备。”昭阳笑道：“小荞是我的人，不过入宫以后，都要看她的努力和造化了。现在谁都忙着往宫里塞人，都在抢着生出陛下的第一个孩子。只是不知道太后是什么意思，”她的脸色沉了沉，道：“又会不会插手？”

只要周焱没毛病，早该有妃嫔怀孕了。如今后宫佳丽三千，且皇帝又雨露均沾，想必后宫不久就可以听到孩子的啼哭声。

沅叶挑了挑眉：“姐姐是想做什么？”

“本宫能做什么？”昭阳反问道。她笑了笑，道：“看看罢了。”

今年的中秋宫宴，有了宫中众佳丽的点缀，想必是格外热闹。

沅叶坐在铜镜前梳妆，身后的桃叶用木梳将她的长发慢慢梳下，一直垂到腰际。她漫不经心地扫过台上摆着的胭脂等物，以及繁琐华贵的钗环，忽然有些莫名的烦躁。她伸手轻轻地摸着衣袖上的绣纹，幽幽道：“好像已经有很久没见到哥哥了。”

桃叶不答，用手指将她的秀发挽起，灵巧地编起来。等她将手中的活计都做得差不多了，才慢慢道：“中秋佳节，姑娘这个时候倒是想起萧公子来了。”

“有道是每逢佳节倍思亲，我跟他一起生活了四五年，想想他又怎么了。”沅叶的脸微微一红，嗔道。她又说：“也不知道我姐姐最近去哪里了，这么久也不给我写信，一定是宗越怂恿的。”

“那宗公子为何要这么做？”

沅叶一愣，下意识道：“离间我们姐妹的感情，一向是他乐意为之的，还需要别的理由？从小，他就恨不得所有人都围着他转，天天装病躺在床上，母亲还让我给他送饭。”想起此事还有些愤愤不平，她道：“总而言之，能离他多远就多远。”

“可大姑娘还不是跟着他。”

“没办法。”她叹了声：“我只能希望他还有点良心。”

两人说这话，外面夜幕降临，万物染上一层朦胧的深蓝色。殿外有人咳嗽了一声，桃叶便走了出去，不多时她又回来了，面上的表情不惊不喜，看沅叶正低头摆动着衣带，轻声道：“随秋来了。”

沅叶刚将衣带绕在手指上，闻言动作一顿。“让他快进来。”她惊喜道。

没一会儿，随秋跟着桃叶进来了。他穿着墨色单衣，老老实实跪拜行礼：“见过长公主殿下。”

“快起来吧，这里也没有外人。”沅叶笑盈盈道：“嗯，你怎么来了？是他有什么事情所以派你来的么？”

周焱有意不让他俩碰面，这点沅叶是心知肚明的。虽然南郊并不远，可她一次也没去过，两人唯一的一次私会还是那次夜闯陆府。偶尔，随秋也会传递一下书信，也不算是音讯全无。

“公子让小的来看看公主是否安康。”随秋睁着眼看了看她，道：“嗯，公主瞧起来确实是挺好的。”

“你呀，”沅叶一下子笑出声来，又问：“你们怎样过节？我这边的月饼味道极好，桃叶，你去拿几盒子来，让随秋带回去你们分着吃。”

又问了些萧泽的近况，她的心情不由得好起来，又亲笔写了封信让随秋带去，才动身入宫。

如今小荞被册封为荞贵人，坐在极显眼的席位上，比那些名分高的妃嫔还有脸面。

见两位长公主入殿，她仍然不忘旧主，朝着她们恭恭敬敬地行礼问好。昭阳朝她投去赞许的眼光，然后同沅叶一道参拜帝后。

“两位皇姐请起吧。”周焱笑道。李慧意坐在他的身侧，连眼也不抬，冷冰冰地不知在想些什么。

昭阳谢恩后，又问：“母后呢？”

周焱叹道：“刚刚兰絮来说，母后的身子稍感不适，可能不会来了。”

昭阳也并不想看到太后，闻言，说了几句虚伪的关怀话，便拉着沅叶入席了。宫宴上歌舞升平，并没有因为太后的缺席而让众人玩的不尽兴。众妃嫔更是相继献上绝技，以博取皇帝的目光。

他边看边笑，对众美人的投怀送抱毫不拒绝。更有年轻靓丽的女子想要挨近他的身，周焱更是扭头直言道：“皇后让让，这里有些挤。”