“我知道。”她压低了声音，隐隐有些不安：“周焱不可能知道的。一定有人在背后指点他，那人是谁，打乱了我的全盘计划！”
“难道是宗公子？”
对！萧沅叶咬着下唇，猛然抬起眼。她按捺住内心的狂怒不安，冷冷道：“我险些糊涂了，除了他，还能是谁？他是想要向我证明，只有靠着他，我们姐妹二人才能为母亲，为外祖全家报仇雪恨吗？”
桃叶看着她，轻轻笑道：“姑娘先前的计划，未免……寒了人心。”
“谁的？你的？”她下意识问。
“当我什么都没说。”桃叶挑了挑眉，收拾起碗筷。她将要走的时候，又说了一句：“我知道姑娘不高兴，可是宗公子已经插手了，姑娘不妨想想怎么借助这样的机会，扭转局面。岂不比生闷气更好么？”
前头随秋打着灯笼，萧泽跟在后面，不徐不疾地向西院走去。
竹影微晃，再穿过月洞门便是老公公们住的院子了。四下静悄悄的，随秋忽然停住了脚步，低声道：“公子，刚刚想起了一件事，还没来得及告诉您。”
他漫不经心地问：“什么事？”
“今儿白天的时候，陛下和王公公来找您了……见您不在，就跟姑娘说了会儿话。”随秋称萧沅叶为姑娘的时候，还是觉得有些拗口。
萧泽凝视着月光下的黑影，沉默了许久，道了声：“哦，他来了啊。”
隐藏在长袖中的双手在无意识中紧紧握住，他将内心复杂的情绪压抑在心头，缓缓吐出了一口气。比起皇帝的心思，小叶子的态度和心意更让他琢磨不透，一想到她会用同样的笑容跟周焱说话，他的心就抽痛得厉害。
假若皇帝真的要宣召小叶子入宫为妃，他就算想要带她远走天涯，抛去一切爱恨情仇，也要她点头应允。
可是两个人朝夕相处久了，不是亲人，胜似亲人，他始终不知道该怎样开口。
见他许久不说话，随秋眨着眼睛问：“公子，那个，您不会真的和……和姑娘有些什么吧？”他总觉得，这二人不该是亲兄妹。
“有什么？能有什么呢？”他失落地盯着一晃一晃的灯笼，慢慢道。
“你们真是亲兄妹？”随秋惊恐道。
“去去，想什么呢，当然不是。”萧泽恼了，瞪了他一眼。
随秋没有害怕，反倒是笑嘻嘻道：“吓死我了，果然不是。公子啊，嘿嘿嘿，您到底对姑娘有没有意思啊？”
萧泽皱眉：“你小子想做什么？不得胡说，玷污了姑娘的名声。”
“您娶了不就成了。”随秋小声地嘀咕了一声，他渐渐有些理解萧泽的烦恼来源。他谄笑道：“公子，平日里姑娘和桃叶姐姐待我可好了，什么话都愿意跟我说。若不然，我帮您侧面打听一下姑娘的心意如何？”
萧泽心中一动，口上还是说：“你可别吓着了她。”
随秋喜笑颜开：“好嘞！”
步入西院，萧泽环视四周，他每年过年的时候会过来一次，平时很少踏足这里。
他问迎面走来的小丫鬟：“还有谁没睡？”
小丫鬟带着路，将他们引入了最靠近井水边的一处厢房。他敲了敲门，里面传来一道苍老尖细的声音：“还回来……咳咳，又回来做什么哩。”
小丫鬟细声道：“是公子来探望您了。”
萧泽推开门，随秋便将油灯重新点燃，带着小丫鬟一道退出门去。萧泽寻了把椅子坐下，见那白发苍苍的老内侍从榻上起身，忙扶了他一把：“近些时日倒春寒，您老的身子骨还好么？”
“还好，咳咳，”老内侍躺靠舒适了，眯了眯眼看他：“一年没见你了，唉……督公走了，咳咳，全靠你撑着这个家了……”
“您放心，有我萧泽在这一天，咱这个家就不会散。”萧泽还记得他姓宋，往日还对萧公有些恩惠，所以老了后住到他们的府上。他继续说：“公公，今日晚辈夜里来访，实在是有事想要打听。”
“你想问些什么？”老内侍幽幽地看了他一眼。
萧泽道：“晚辈想问，十七年前宫中庭花一案，到底是个什么事？”
昏暗的灯光下，他诚恳地问。老内侍看着他那张年轻英俊的面孔，长叹了一声。他将头向着后枕一靠，闭着眼睛道：“不想过了，咳咳，这么多年，还会有人关心……”
“那您是知道了？”
“没错，”他陷入了往事的无限回忆中：“我们那辈的太监，怎么会不知道……十几年前，不，二十多年前，白后还是宠冠六宫的第一人……那个时候，太子聪慧贤良，宫中妃嫔甚少，一切都很好。”
“然后呢？”萧泽追问道。
“然后……咳咳。有一年，北方蛮族入侵，杀了不少人。当时太子年轻，执意要战，先帝宠着他便应允了。谁料那一战虽然是胜了，却让太子落下了病根，不到半年就逝世了。帝后因此大吵了一架，从此就留下了嫌隙。后来蛮族派人来朝贡，被人发现和先后有旧。”老内侍睁开眼，惨笑道：“先帝这才知道，白家原本居住在北方边疆一带，蛮族的王和先后，也算是青梅竹马。先帝经不起旁人的挑唆，又亲眼捉到了物证人证，很快，白家满门抄斩，白后，也被废黜了。咳咳……”
他剧烈地咳嗽了一阵，方才用手帕擦了擦口，感叹道：“就是这样，都没了。”
“那当今的太后呢？”
“她是母凭子贵，在白后废黜的很久之后，先帝膝下空虚，才将她提拔为贵妃。”老内侍感叹道：“当年，她曾是白后宫中的梳头婢子，唉。”
萧泽还有些糊涂，他不明白周焱为啥要追查这桩往事。他忍不住多问了一句：“公公，义父和黄姨娘，跟这件事有关么？”
老内侍静默片刻，笑声苍凉：“问这么多作甚？宫里的人，有谁的手是干净的……”