“剧院幽灵的案子, 的确是汉尼拔的手段。”
威尔弯下腰, 摸了摸温斯顿的脊背。乖巧的大狗吠了几声, 而后跑开，融入了同伴的队伍中。
史达琳：“当年他用了类似的方式诬陷你。”
“至少现在你是清白的, 克拉丽丝。”
“我不是。”
白桦树林积雪很厚, 远远看去白茫茫一片。威尔的住所非常宁静, 随他在附近散步，史达琳的心情极其放松。
“是我放走了汉尼拔·莱克特, 他指使其他凶手杀人, 这有我的责任。”
“你这么想, 正中汉尼拔下怀。”
“但这是事实, 威尔。”她平静地说，“如果不是和嘉莉有约定，我甚至不认为自己还有资格拿着FBI的实习证件。”
“仅仅因为你间接导致了惨案。”
“这还不够吗？”
走在身侧的男人扯了扯嘴角。
他扬声喊住了跑远的狗，而后开口：“那么，你如何看待保罗·克伦德勒依然坐在FBI高层的位置上？”
史达琳无言以对。
“你的罪孽与克伦德勒相比, ”威尔淡淡地说，“不过是滴进湖泊里的墨水, 不值一提。而克伦德勒这一生参与的案件, 或许还不及你认识嘉莉之后参与的多。不是每位FBI的职员都是杰克·克伦德勒和亚伦·霍奇纳，克拉丽丝。甚至是杰克和霍奇也背负着你看不见的责任与性命，我们所有人都有罪。”
说着他抬起眼，目光落在湛蓝的地平线上。
“如果我是汉尼拔，我也会这么做。你无法容忍自身变得与克伦德勒一样, 绝不回头，宁愿一头撞死，我很敬佩你，克拉丽丝。但千万不要让恶魔击垮你，起码不是现在，他就是想看到这样的结果。”
“罪孽。”史达琳重复了一遍威尔的用词，“那被你亲手送进监狱的阿比盖尔呢？她犯下的罪责不比我严重，帮凶而已。你明明能够保护她。”
“——我就是在保护她。”
威尔近乎急切地回答。话音落下之后他仿佛意识到了这谎言连自己都无法说服，他的眼底有一抹痛苦闪过。
“我把她送进监狱。”他抹了一把脸，艰难地说，“是因为她还能获得拯救，在法律的尺度下赎清罪过，阿比盖尔的人生还能够重新开始、值得重新开始。汉尼拔的阴影不会伴随她一辈子。”
“于她来说，你不过是杀了他的父亲的FBI。”史达琳轻声开口，“可你却自发地想要成为她的保护者。”
“于嘉莉来说，你也不过是个调查模仿犯的实习生，可你却为了一个无所谓的约定走到了这一步。”
史达琳笑着摇了摇头。
谈话之间，温斯顿又掉头跑了回来。史达琳注意到在威尔的一众爱犬中，它对主人的感情最为深刻。起初拜访威尔时，对她最为热情的也是温斯顿。漂亮的大狗亲昵地蹭了蹭史达琳的裤腿，她蹲下|身，拍了拍它的脑袋。
“嘉莉也想赎罪。”史达琳的语气缥缈，“阿比盖尔能够重新开始，可是她没这个机会。”
“赎罪。”
道出这词的威尔，脸上的表情复杂难辨。
“我依然……记得杰克将那些卷宗交给的情景。”
“哪些卷宗？”
“嘉莉杀的人。”
“我记得那时你在监狱里。”
“是的，”他阖了阖眼，“当时嘉莉身边的目击者一个一个的死去，FBI找不到证据，杰克便找上了我。”
目击者。史达琳早就将魔女嘉莉的案子倒背如流了，她想也没想，脱口而出：“嘉莉的一名同学和老师。她们两个也是在学校里，为数不多想要保护嘉莉、为她的境遇站出来的人。只是后来她们都死了，直到现在也不清楚到底是嘉莉亲手所为，还是汉尼拔·莱克特指使的。”
“嘉莉的老师死在她的手上。”
那另外一名同学则死于恶魔的屠刀。史达琳没说话，她只是静静地看着威尔的眼睛。
“那是她第一次亲手杀人，如此稚嫩，如此拙劣。漏洞百出的现场肆意又残忍，嘉莉动手时痛苦且饱含深情，但她不害怕，因为有汉尼拔替她料理之后的事情。”
“你在……难过吗，威尔？”
天空苍蓝，地面雪白。站在天地之间的威尔双目清明锐利，可他看上去极其哀恸。特别是史达琳点出事实时，他甚至挪开了眼睛，像最初相遇时那般不敢看她。
他不敢看她，是因为史达琳的眼睛能够让他联想到嘉莉·怀特。
史达琳突然理解了嘉莉的心情。
这么一位男性，脆弱却无比强大，聪颖却容易受伤，他能轻易地感受到任何人的思想与心情，也因这可怕的天赋受到不可逆转的伤害。
当尚且忐忑，尚且迷茫的嘉莉·怀特步入精神病院，看到笼子里筋疲力竭的威尔·格雷厄姆——他不是天使，还有谁是？
“我难过是因为当年嘉莉的遭遇，让我想起了阿比盖尔。”但天使否定了她的猜测，“我有我的私心，克拉丽丝。”
“阿比盖尔的刑期马上就要结束了。”史达琳重新站了起来，“你会去看她吗？”
“我不知道。”
是啊，他哪儿来的资格呢。
是威尔亲手杀了她的父亲，然后又将她亲手送进监狱。就像是刚刚所说，在威尔眼里，阿比盖尔是悬系他与现世准则的最后一根稻草，无比宝贵又意义非凡。而在阿比盖尔眼里，他只是个差点被骗的FBI罢了。
“威尔，”史达琳放轻声线，“如果你能帮助嘉莉，你会去看她吗？”
他拧起了眉头。
威尔像是没理解她的意思，他用清澈的蓝眼审视史达琳片刻，而后那困惑与哀痛就如同见到阳光的晨雾般散开。
昔日因为阿比盖尔，他才对嘉莉产生愧疚；那么向嘉莉伸以援手，或许能赐予他去面对阿比盖尔的勇气也说不定。
“谢谢你，克拉丽丝。”很久之后，威尔打破了审视的沉默，“这值得我去思考。”
“我也有私心，”史达琳坦言，“你是最为了解汉尼拔·莱克特的人，我需要你的帮助。”
“你有线索。”
“是的，嘉莉找上了我。”
威尔挑了挑眉。
“很高兴听到她没有彻底沉浸在汉尼拔的怀抱里，”他不怎么真情实意地说。